Acero secreto

Tiempo muerto

2011-04-09T11:33:00.001+02:00

He bajado considerablemente el ya de por sí flojo ritmo de actualización del blog. El motivo es que estoy experimentando nuevos caminos de aprendizaje en muchos aspectos. En esta etapa de profunda asimilación, desbordado por información, es difícil hablar. Si acaso podría contar lo que voy sintiendo, pero es tal el vapuleo de descubrimiento que vivo, que mis impresiones se contradicen de un día para otro.

Así pues, y sin abandonar el blog, me resigno a que las actualizaciones serán más bien pocas durante un tiempo.

Ip Man

2011-03-26T12:44:00.013+01:00

Los amantes de las películas de artes marciales no pueden perderse "Ip Man" (o "Yip Man"), una producción del 2008.

http://www.imdb.com/title/tt1220719/

No es una "peli de chinos" más, bastan los primeros minutos para darse cuenta de que es especial tanto cinematográficamente (cosa rara en películas de artes marciales, la verdad sea dicha), como en las escenas de lucha.

En IMDB tiene un 8.2, una valoración excepcional para una película de este género.

Incomprensiblemente, y que yo sepa, no se distribuyó en España ni en ningún país hispanohablante, así que toca tirar de versiones subtituladas por aficionados. (Eso sí, en cuanto pueda me hago con una edición en blu-ray.)

La película está inspirada en hechos reales. Trata de la vida (un tanto fantaseada, claro) del que luego fuera maestro de Bruce Lee. El primer tercio de película es desenfadado y divertido, y el resto es dramático, donde tras la ocupación japonesa de su ciudad, se pondrán realmente a prueba tanto la filosofía de vida como las habilidades del protagonista, un aristócrata que, pese a su sabiduría y buen corazón, había querido vivir al margen de los problemas mundanos.

Éste practica Wing Chun, un arte marcial basado en los brazos mucho más que en las piernas, proveniente de una mujer, una legendaria maestra Shaolin, quien le transmitió sus conocimientos a otra mujer, la cual lo extendió. Por tanto, arrastraba el estigma de ser un arte marcial "de mujeres", algo que con el tiempo (y el maestro Ip Man contribuyó a ello) se demostró que ni mucho menos era sinónimo de arte marcial débil.

Cuando leí, antes de ver la película, que la coreografía era de Sammo Hung, me imaginé las típicas escenas de Jackie Chan, espectaculares pero poco realistas, ya que es de ese círculo de actores y coreógrafos. Pero no, de eso hay poco en la película, la mayoría de los movimientos de Wing Chun están rodados más en el plan de las escenas buenas de aikido de Steven Seagal, aunque con más florituras, para bien o para mal.

Hay una segunda parte, "Ip Man 2", que, aunque no es mala, es bastante más floja, recomendable sólo para quien se haya quedado con más ganas de ver al sifu Ip Man repartiendo estopa con esa elegancia única; eso sí, las escenas son más circenses y pierden mucha fuerza, al igual que la historia.

Mis tesoros digitales

2011-03-11T17:27:00.000+01:00

Recientemente he tenido que cambiar varios ordenadores de mi casa (tengo unos cuantos), entre los que incluyo la consola. Cada vez que hay un cambio de este tipo te planteas la cuestión de qué archivos pasar de la máquina antigua a la nueva. Al principio uno quisiera pasarlo todo, pero luego te das cuenta de que podría ser una buena oportunidad de seleccionar ficheros y limpiar la era. En cualquier caso es un quebradero de cabeza que se acentúa si surgen problemas para traspasar los datos que eliges.

Este problema puede tener los años contados si se populariza el cloud compuntig, gracias al cual tendremos, entre otras cosas, nuestros archivos en "la nube", en servidores, accesibles desde cualquier ordenador. Al principio asusta algo así por miedo a perder datos o a comprometer la confidencialidad, pero cuando uno cae en que servicios como el correo electrónico se basan en esta idea, ya no se ve tan lejano ni tan extraño.

Pero entonces cabe plantearse si la computación en nube nos privaría de la oportunidad que mencionaba al principio, la de sanear los contenidos que a menudo mantenemos por razones que desconocemos.

Es más, y que nadie me tache de insensible, ¿dónde quedaría la parte positiva de los virus y los discos duros rotos? Ah, ¿pero eso tiene algo positivo? En cierto modo sí, porque a veces nos ayuda a soltar lastre, a renovarnos, al desapego, como hace la parte más duramente disciplinada de la vida.

En el último cambio de máquina que he hecho ya estaba harto de traspasar ficheros. Reconozco que más por pereza que por convencimiento he dejado atrás fotos, documentos y aplicaciones, entre otras muchas cosas. Sin embargo, unos días después me he sentido de alguna manera liberado. Me he dado cuenta de que ninguno de mis tesoros era necesario. He descubierto que puedo vivir sin ellos.

Sin desear que me vuelva a pasar, lo agradezco, porque esta libertad no era tan obvia para mí.

Me pregunto qué pasará cuando en el futuro, gracias al cloud computing, arrastremos con nuestro equipaje electrónico durante toda la vida, secas las aguas del Leteo digital.

¿Existen los juegos europeos?

2011-02-27T18:28:00.000+01:00

Gracias al mestizaje cultural que promueve la actual revolución de la información, o por su culpa, es más difícil que antes caracterizar estilos culturales. Hoy en día la creatividad depende más de la mera individualidad. Puede parecer que esto ha anulado la pureza (palabra controvertida) cultural y su aportación a las creaciones, pero para mí, de hecho, libera a los creativos y centra su inspiración en ellos mismos, sin el amparo que proporciona la ignorancia de otros hacia la propia cultura, y sin poder venderles lo cañí como creación original.

Pero es innegable que esto ha venido siendo así y lo sigue siendo en muchas creaciones. El cine es un buen ejemplo, aunque como todo lo será cada vez menos.

Si uno se pregunta si el estilo cultural (que cada uno matice la expresión como quiera) ha estado presente en los videojuegos, casi que sólo encuentra claramente la excepción japonesa. O es que puede que el otro estilo sea el resto; pedazo de territorio.

Pero creo que hay un estilo americano, que por cierto nos ha invadido por las malas. Shooters frenéticos, modos multijugador mecánicos y portadas de juegos bien claritas...

Heavy Rain, portadas europea y americana

Killzone 3, portadas europea y americana

Desde luego hay tantas excepciones que los gustos americanos no pueden ser etiquetados, aunque eso no quita que hayan impuesto modas.

¿Y qué hay de un estilo europeo? ¿Existe?

De existir, para mí sería dejando a un lado los productos británicos, demasiado alineados con los americanos.

Yo hablo de la Europa continental. Pero en este caso sólo me vienen a la mente, como grandes producciones, el español "Castlevania: Lords of Shadow", el francés "Heavy Rain" y holandés "Killzone". Poco tamaño muestral, a pesar de la fuerza de estos juegos.

El título español destaca por estar magníficamente desarrollado, aunque la inspiración, que es de lo que hablamos, no puede participar en cuestiones de estilo cultural propio por razones obvias.

Heavy Rain y Killzone sí que pueden. El primero por tener una jugabilidad fruto de la convicción gabacha de "esta excentricidad la convierto en artística por narices", con ese irritante acierto que a menudo tienen en esta empresa nuestros vecinos. Y el segundo por su diseño artístico (maravillosamente europeo, no profundizaré hoy más) y un efímero estilo jugable que exhibió la segunda entrega de la serie.

Pero como dije antes, no es volumen de juegos suficiente para reclamar un estilo como aún hoy pueden hacer los japoneses, o imponer modas comerciales como hacen los americanos. Son brillantes rarezas de tan escasa influencia, que su haz se ve diluido por otras luces del ferial electrónico. Muchos podrán citar más juegos europeos, pero característicos del territorio en algún sentido... pocos.

Me gustaría que la pregunta que da título a esta entrada no pudiese contestarse. Pero sí que puede: no existen los juegos europeos. Esta industria es demasiado reciente. En esta época, si no se arrastraba de antes, ya es tarde para forjarse un estilo basado en patrones culturales.

Pero recordemos que eso no es necesariamente malo.

Amy Hennig

2011-02-20T00:47:00.002+01:00

No adoro ídolos pero sí admiro a cierta gente, o más bien personajes, al menos mientras duran los valores que para mí los hacen destacar y con los cuales los defino. Después, cuando esos valores se diluyen, vuelven a ser personas, ni más ni menos, borrándose de mi espectro de personajes.

Desde hace tiempo uno de mis personajes más admirados es Amy Hennig, conocida por ser la directora de Uncharted.

Este juego despertó en mí un gran interés. Su fantástico aspecto visual era sólo la punta del iceberg, y para muchos un obstáculo que les impedía ver una consolidada sabiduría enriquecida con novedosos añadidos que, por refinados, escapaban a la percepción meramente sensualista -de la que son esclavos muchos de los que reniegan de las tecnologías gráficas-. Así, Uncharted requería también de una visión conceptual.

No era obligatorio un ejercicio de especial abstracción intelectual, de hecho bastaba con renunciar a los prejuicios y dejarse llevar para tener una experiencia extraordinaria; pero para valorarlo en todo su esplendor, sí es cierto que había que escudriñar la profundidad.

La artífice de esta dimensión es esta mujer, este personaje, que admiro por varias razones. En primer lugar por su actual inspiración, que la coloca en la élite de quienes utilizan de manera realmente creativa esta nueva forma de expresión que es la interactividad virtual.

Gracias a su formación literaria ha conseguido integrar en los juegos un componente anímico, con la dificultad añadida de comprometerse, libremente, a mantener algunos patrones tradicionales. Sin duda algo digno de mérito.

Ya demostró esta capacidad con Soul Reaver, uno de los mejores juegos de acción y aventura de todos los tiempos. Escrito y dirigido por ella, resultaba maravillosamente fascinante el complejo y deforme mundo que envolvía la historia desde el primer momento, así como su desarrollo y sus originales ideas jugables.

Su aportación resulta más llamativa si tenemos en cuenta que hablamos de una mujer, algo poco habitual -aunque con notables excepciones- en la literatura de este tipo, y desde luego una rareza sin paliativos si hablamos de videojuegos. Otro valor más que añadir a la lista.

Además Hennig es una creativa revolucionaria. Lo que ocurre es que parece saber que las revoluciones deben hacerse sin traumas siempre que sea posible. Persigue objetivos como renombrar conceptos clásicos de los juegos -uno de mis grandes deseos-, e introducir paulatinamente ideas que satisfagan a usuarios con determinadas inquietudes.

Pero es que también es uno de los personajes más humildes y prudentes del sector. Lejos de tener un tamaño de boca industrial como los de David Jaffe o Cliff Bleszinski, esta mujer, con una capacidad organizativa y creativa extraordinaria, se vuelca en su trabajo con una dedicación que no le deja tiempo para adorarse públicamente y ni mucho menos para generar polémicas.

Desde Uncharted 2 ha decidido ceder a otros la dirección de los proyectos, para centrarse, como directora creativa y escritora, en esa nueva profundidad que le otorga a sus juegos.

Te admiro, Amy.

Islas

2011-02-12T19:37:00.003+01:00

La tradición es un ente controlador que los seres humanos han creado para protegerse de ellos mismos, una renuncia voluntaria -como colectivo- de un grado considerable de libertad. Desde luego la tradición es sabia, algo que también puede decirse de Dios y del Diablo. Sin concluir que sea buena o mala, sí se puede afirmar que es intolerante; no admite excepciones sin castigo.

Su influencia tiene una fuerte componente geográfica. No podría ser de otra manera, las personas que ya han asimilado la tradición se presionan unas a otras para asegurarse de que los demás también cumplen sus reglas. Esta propagación depende de la cercanía física de los individuos a sus semejantes y, más modernamente, de su exposición a las formas de comunicación controladas y unidireccionales.

¿Y cuál es el castigo del que hablábamos antes para los que no abrazan la tradición? Como mínimo, el aislamiento. Los "raros" de este mundo se convierten en islas en un mar de cruel incompresión. Hay otros como ellos, pero la tradición se ha encargado de incomunicarlos. Se trata de una especie de evolución genética donde la mayoría de los individuos son normales, alineados con los patrones, y hay pocas mutaciones. Este sistema asegura que las excepciones sean realmente pocas y estén aisladas.

Puede ser difícil comprender esto -o no- en entornos cosmopolitas, pero se entiende perfectamente en aquellos rurales o excepcionalmente rancios. (No sé por qué me viene a la cabeza la película "Nadie conoce a nadie".)

Mucho se ha criticado Internet y las redes sociales, y me gustaría algún día defender ciertos puntos que a menudo son obviados precisamente por la mentalidad desde la que se analizan estos nuevos medios. Pero ahora sólo quiero resaltar que gracias a Internet hay puentes que comunican a los aislados, a los raros del mundo, permitiéndoles salvar distancias geográficas y muros mediáticos.

Internet comunica islas.

Educado por un gato

2011-01-23T12:05:00.000+01:00

He logrado enseñar muchas cosas a mi gato, algunas sorprendentes. Puedo decirle que lo está haciendo mal con sólo señalarle con los dedos (se queda parado y gruñe), o hacer que venga con cierta probabilidad de éxito haciendo otro gesto; sabe que está prohibido subirse encima de las mesas y comer lo que no esté en su cuenco.

Creo que considerando las limitaciones de su sistema nervioso y de mi habilidad para adiestrar, puedo estar satisfecho con la educación del bicho. Como yo le digo, "estás hecho un primor, so pellejo".

Pero también me he dado cuenta de que él me ha educado a mí. Poco a poco he ido cediendo en cuestiones que al principio no me gustaban. Un acomodamiento que ya sea por cansancio o por acuerdo tácito, he acabado aceptando.

El animal duerme a menudo en un sillón que ha terminado siendo más suyo que de cualquiera, y araña superficies que no están muy a la vista, cuando antes yo quería que arañara sólo un rascador que compré para eso.

En fin, me imagino que el gato también podrá decir que, dentro de lo que cabe, le he salido dócil, y que no ha tenido mayores problemas conmigo.

Ambos hemos cedido. Supongo que en eso consiste convivir.

La economía tampoco existe

2011-01-09T12:30:00.002+01:00

La vida entera es un test de Rorschach. Miras a tu alrededor, o en tu interior, y lo que ves te sugiere algo. Si lo viese otro, seguramente la impresión sería otra. La realidad absoluta no existe, la esculpimos nosotros, aunque quizá no con libertad, sino influenciados por culturas y por nuestra propia personalidad, entre otros factores.

El que tiene esto presente en su día a día puede elegir emprender un camino al misticismo, o hacer del sarcasmo su forma de vida. Aunque tal vez sea lo mismo.

Pero a menudo no estamos solos en estas construcciones de lo que llamamos realidad, y compartimos con un colectivo amplio la misma visión de algunos de sus aspectos. Repito, puede que de forma impuesta.

Por supuesto la economía es una de esas mentiras colectivas. Realmente, lo más parecido a lo que la gente de a pie llamaríamos economía "de verdad" es el trueque, entendido como el intercambio de bienes que tienen utilidad práctica, siendo ése su único valor para nosotros.

Todo lo demás es especulación, un "pongámonos de acuerdo en que esto vale tanto", una mera interpretación al capricho de la arbitrariedad o de los intereses del listo de turno, y que al final nos tragamos todos, participando del tinglado.

Y esta especulación, esta mentira, comienza por el propio dinero. Así que no es nada inventado en Wall Street, ni siquiera en las inmobiliarias españolas, existe desde que a la avaricia humana se le ocurrió una forma de sacarle partido al "trueque a futuro", hace miles de años. Una avaricia que está en nuestra naturaleza y que no cambiará nunca.

¿De quién es la culpa de la crisis? Individualmente, de nadie. Colectivamente, de todos. Incluso del ciudadano tipo que cuando en la época de bonanza ahorró un dinerito, decidió invertirlo en un segundo -o enésimo- piso para aprovecharse de la vorágine especulativa, contribuyendo al encarecimiento suicida de la vivienda y alejándola del acceso de los jóvenes mileuristas.

Todos participaban de la mentira. Total, ya lo era, sólo se trataba de exagerarla más, de ponerla a prueba a ver hasta donde aguantaba. Algunos lo sabían perfectamente y otros simplemente se dejaban llevar, los mismos que se acojonaron cuando ocurrió el descalabro masivo en EEUU de las hipotecas basura. No hubiese pasado nada si, como hasta entonces, hubiésemos revalorizado lo que hiciese falta para que la bola siguiese rodando, pero como digo, hubo quién se escandalizó y dijo que todo aquello era mentira (¡oh!, sorpresa).

Entonces tuvo lugar el colapso: ya no todo el mundo quería participar de lo que siempre fue un invento. Es como cuando al dueño del balón le sienta mal ir perdiendo y dice "me vuelvo a casa con la pelota".

O como cuando una empresa tiene unos activos valorados en una cantidad, y un organismo con poder dice que no, que eso vale menos. La empresa a la mierda.

O como cuando un señor del Wall Street Journal escribe un artículo sobre lo mal que está la economía en Europa, y la bolsa europea se pega un batacazo al día siguiente. El presidente del Banco Central Europeo dice que no, que la cosa va, jodida, pero va, y la bolsa se recupera sobre la marcha. ¿Es que han cambiado las empresas que cotizaban, sus políticas o sus balances? ¿En dos días?

Pues eso.

Vida en las imperfecciones

2011-01-02T15:38:00.000+01:00

Los medios de tipo fotográfico con los que se capta la naturaleza en imágenes, a menudo producen (o reproducen) efectos que se suelen querer evitar si no hay motivaciones artísticas que inviten a otra cosa.

Las imágenes generadas por ordenador son inicialmente tan limpias, que están exentas de toda vida, son pura frialdad. En ellas, y específicamente en los juegos, es a base de añadir esos efectos que a menudo se evitan en otros ámbitos, como se consigue un acercamiento a la realidad, y por tanto una mejor transmisión de sensaciones.

En las imágenes de la fotografía periodística o en la televisión, es habitual maquillar a las personas para disimular imperfecciones de la piel, preparar las condiciones de iluminación con el fin de evitar sombras, adecuar los parámetros de las cámaras para suprimir desenfoques, etc.

Sin embargo, los programadores gráficos han venido estrujándose el cerebro para llevar las imperfecciones de las imágenes reales a las imágenes generadas por ordenador, con el fin de insuflarles vida.

Uno de esos efectos es el motion-blur, o desenfoque de movimiento, uno de mis favoritos, que cuando está bien implementado le otorga a las escenas un fantástico aspecto. En el ejemplo se aprecia sobre todo en el casco que el movimiento ha producido un desenfoque, algo característico del cine real.

Otro clásico indeseable de la fotografía no artística es el contraluz, esos rayos o aros alineados producidos por estar la cámara enfrentada a una fuente luminosa. El efecto en los juegos, de nuevo, resulta precioso cuando está bien conseguido.

Y qué decir del desenfoque de aquello que queda fuera de la profundidad de campo. Se ha convertido en un indispensable de los shooters. Pero mientras que utilizado con moderación se agradece mucho, en ocasiones se abusa de él y se utiliza para lo que en otros tiempos se echaba mano de la niebla: reducir considerablemente el detalle de lo que se pinta a lo lejos; en estos casos los juegos son un poco "miopes", todo lo que se aleje unos metros está desenfocado. Afortunadamente en ciertos títulos, como Killzone 2 (yeah!), las profundidades de campo son amplísimas para la carga gráfica que hay delante, y el desenfoque se reduce a lo que es de esperar, en el ejemplo el arma.

Otro interesante efecto es el HDR, del inglés "High Dinamic Range". Los resultados de este efecto son muchos, pero aquí nos vamos a referir al cual la imagen, en una determinada zona, se "quema" o recibe un exceso de iluminación por contraste con el resto de la escena. En el ejemplo de más abajo se aprecia en la boca del túnel. El término dinámico no se debe a las variaciones de este efecto en el tiempo, sino a otros aspectos técnicos; de hecho es aplicable a la fotografía. En los juegos a veces es así, estático, sin variaciones. Pero en ciertos títulos este efecto es dinámico en el sentido de que incluso se simula la adaptación de la pupila (que puede durar uno o dos segundos) a los cambios de iluminación, y por tanto varía la intensidad del HDR.

Y para finalizar esta pequeña selección de efectos, podemos hablar de algo tan familiar como las sombras. Realmente una sombra se produce porque algo impide que una fuente de luz incida directamente sobre algo, y se supone que queremos que las luces lleguen a todos los puntos; pero eso no es real, y cuando en los juegos se implementan bien las sombras, el resultado es fabuloso.

Resulta llamativo que lo que es indeseable en otros tipos de imagen, en las imágenes artificiales sean efectos buscados y muy costosos no sólo de implementar, sino también de tratar computacionalmente. Todo sea por conseguir vida mediante las imperfecciones de la realidad.

Memories of murder

2010-12-26T13:22:00.000+01:00

Cuando comenzó en mí un verdadero interés por Corea, decidí que el acercamiento más filológico que podía hacer era mediante el cine. Tras alguna prueba al azar delante de la estantería del videoclub, un día me recomendaron la que sería la primera película coreana que me emocionó, "Memories of murder", de Bong Joon Ho, basada en hechos reales.

Ambientada a mediados de los ochenta, de alguna manera me recordaba a la España de la misma época, con carencias de recursos y problemas sociales, que en este caso refuerzan la desesperación ante unos asesinatos brutales que desbordan los medios y la estabilidad emocional de unos policías de pueblo, incluso con el refuerzo de ayuda de Seúl.

El genial Song Kang Ho -más habitual en este blog que yo- alterna magistralmente distintas facetas, clavando una vez más la actuación. La película está muy bien llevada con escenas realmente buenas que consiguen entremezclar sorprendentemente humor y drama.

En general no me gustan las películas basadas en hechos reales, pero como en todo, hay excepciones, y ésta es una de ellas.

Aplicaciones en tiempo real

2010-12-25T20:01:00.001+01:00

Siempre ha habido cierta confusión sobre lo que es una aplicación en tiempo real, y de hecho el término ha acabado siendo admitido con un significado erróneo.

Rigurosamente hablando, una aplicación en tiempo real es aquella que toma como referencia el "tiempo real" en el que nos movemos nosotros (que podríamos medir en horas, minutos, segundos, etc.) para ofrecer sus resultados. Los compromisos de tiempo son, por tanto, parte de su funcionalidad.

Por eso en un sistema operativo que se precie, las aplicaciones en tiempo real tienen máxima prioridad, porque si no pueden cumplir con los tiempos establecidos, es como si estuvieran fallando.

A veces se cree que una aplicación en tiempo real es aquella que ofrece sus resultados muy rápido, casi instantáneamente, pero esto no es correcto; si no hay especificaciones que requieran otra cosa, todas las aplicaciones deben funcionar lo más rápido posible.

Una aplicación en tiempo real podría tener tiempos muy laxos, del orden de horas por ejemplo, lo importante es que los cumpla. Mientras haya referencias de tiempo real, se trata de una aplicación de este tipo. Una cámara frigorífica, por ejemplo, podría estar regida por un programa que garantice que su interior no estará fuera de un intervalo de temperatura más de un cierto número de minutos, lo que sería un sistema en tiempo real.

Las máquinas utilizan un reloj interno que tiene su propia velocidad. Se podría decir que en su mundo temporal sólo existen esos tics que marcan el ritmo de sus acciones. Una aplicación en tiempo real relaciona esos tics con las medidas reales del mundo "exterior".

Un reproductor multimedia es una aplicación en tiempo real porque debe mostrar una imagen cada 1/24 de segundo, por ejemplo. Los videojuegos, además, deben construirlas.

Alfareros de cerebros

2010-12-19T15:04:00.006+01:00

Nunca he sido muy espabilado, pero si a una condición natural se le suman gratuitamente otras cargas no merecidas, corvamos innecesariamente la chepa del nene, ya se trate de mí o de cualquier otro.

De pequeño arrastraba con el estigma de no saber diferenciar lo que era girar a la izquierda o a la derecha. Cuando alguien me pedía que girara una llave a la derecha, por ejemplo, me quedaba bloqueado sin poder decidir. Pero cuando percibía la irritante condescendencia del peticionario por mi supuesta torpeza, yo estallaba preguntando "¡¿lo de arriba o lo de abajo?!", una cuestión que, lejos de ser meditada, era tachada de absurda y precipitaba mi etiquetado: este niño no se entera. Lo paradójico era me enteraba demasiado bien.

Descubrir los convenios, ése era mi reto como nuevo habitante del mundo, y en esta cuestión de los giros, mi único problema. Si es que podemos llamarlo problema.

En mi caso esto es anecdótico, pero mirado con amplitud, deja entrever un defecto de los sistemas de enseñanza colectivos.

Los niños carecen al principio de las limitadas visiones que imponen los convenios. Esto hace que el espacio que les rodea sea inmenso, susceptible a infinitas interpretaciones. Pero con el fin de hacer más eficiente su aportación a la manada, se les moldea el cerebro, como si fuese de barro, para que participen de una forma determinada de ver el mundo. Esto en teoría rentabiliza sus esfuerzos, ahora ya más encauzados, pero también cercena otras visiones y limita la creatividad. Lo peor, sin embargo, es que se corre el riesgo de relegar a chicos realmente válidos.

Un profesor puede exponer un sencillo problema en clase. Todos aquellos que participen de cierta visión colectiva que limite adecuadamente la infinidad de interpretaciones posibles, que rellene de manera automática con datos los aspectos no explicitados -siempre los hay o sería imposible enunciar un problema-, que comparta numerosos axiomas o "porque síes", en definitiva, los que posean un cerebro lo suficientemente moldeado, darán con la solución que el profesor quiere oír.

El que tenga una visión demasiado amplia puede quedarse bloqueado ante una inmensidad de caminos que sólo él ve. Y pocos se dignarían a rescatarlo. Como mucho, se insistirá en el moldeado de su cerebro, y si así tampoco encuentra el camino previsto, se le dejará perdido en el bosque. Un bosque que quizá ve con el esplendor al que otros no alcanzan, algo que podría ser útil para encontrar mejores caminos, pero aunque no lo fuese, podría tratarse, simplemente, de una maravillosa visión del mundo.

Decía Asimov, antes de la gran penetración de Internet en los hogares, que una de las ventajas que tendría la red sería la de la educación individualizada -más entendida como autodidacta-, adaptada al ritmo y a las inquietudes de cada uno. Pienso que esto es algo que no sólo ayuda a superar los problemas de adaptación en la educación colectiva, sino que también es un ejercicio de libertad.

J.S.A.

2010-12-09T20:16:00.001+01:00

J.S.A. es una de las primeras películas de Park Chan Wook. Con la ambición de la inocencia, se atreve con una historia que narra las accidentadas relaciones entre unos soldados de las dos Coreas.

La película, más que polémica, pretende ser tierna y humana. Mantiene la tensión gracias al trasfondo militar de la peligrosa frontera, que supone una permanente amenaza para quien no participe de un odio institucionalizado.

Los actores occidentales están horribles, los coreanos cumplen y Song Kang Ho, como siempre, se sale. Tiene una escena magnífica, que merece disfrutarse en versión original, ofreciendo un espectáculo de aleccionamiento militar norcoreano que pone el pelo de punta.

La película es muy conocida en Corea, ya todo un clásico hasta con figuritas a las que ni yo me he podido resistir, y que inmortalizan escenas que son poco menos que símbolos de la tortuosas relaciones intercoreanas.

Pero creo que la película, en el fondo, no trata del conflicto político. Es sólo el inicio de Park Chan Wook en su reflexión sobre las relaciones humanas en las condiciones que en cada momento las envuelven.

Contexto

2010-12-04T12:16:00.000+01:00

Los lenguajes de programación tienen una característica esencial que los diferencia de los lenguajes naturales: no admiten ambigüedad, esto es, el significado de sus frases no depende del contexto. Tal es así, que a menudo los entornos de programación hacen un análisis sintáctico (y en parte semántico) conforme se escribe. Pero esta independencia del contexto se debe precisamente a que sólo se mueven en un contexto.

Las limitaciones que imponen los contextos son también su fuerza. Una de las formas clásicas que se le ha dado al Test de Turing, el cual intenta evaluar si una máquina es inteligente, consiste en que la máquina adopte el rol de un psicoanalista, justificando así que haga preguntas extrañas, apenas hilvanadas por las palabras clave que soltamos al responder, y con cambios de tema espontáneos. En estas condiciones puede ser difícil decidir si detrás del terminal hay una máquina o una persona. El contexto es el que permite el poder expresivo de la máquina toda vez que el interlocutor, metido también en su papel, filtra los posibles significados de lo que se le dice. Como curiosidad, tuve un profesor que aseguró haber conseguido un buen test, pero metiendo a la máquina en el rol de un cura que confesaba al evaluador. Nótense las similitudes con el caso de antes.

En los juegos también se emplea este poder del contexto, a veces de forma inconsciente, dejándose llevar por lo que se viene haciendo, y otras deliberadamente, incluso con vueltas de tuerca ingeniosas.

"Heavy Rain" es uno de esos. Los menús contextuales, obviamente, vienen definidos por un contexto. Si está bien definido, el jugador no suele pedir otras cosas diferentes a las que se le ofrecen -o da por buenas estas con relativa naturalidad-, encontrando que, sorprendentemente, las limitaciones hacen el mundo más grande debido a que le dan sentido a lo que ocurre en él.

El contexto también se utiliza para adaptarse a cuestiones técnicas. Sea "Gears of War", por ejemplo. El movimiento de los personajes es más bien lento. ¿Pero quién le exigiría otra cosa ante esas moles de protagonistas embutidos en armaduras? El propio diseño de los personajes impone acertadamente un contexto, que además de proporcionar una pintoresca y atractiva ambientación, es aceptado de manera natural por el jugador, salvando así el escollo de tener que conseguir un movimiento más acelerado.

Definir un contexto es asumir límites, descartar opciones. Es una fase crucial en muchos tipos de diseño y debe abordarse con suficiente cariño. El sentido de lo que estamos haciendo puede estar en juego...

Armonía en el conflicto

2010-11-13T19:42:00.000+01:00

Puede entenderse que un conflicto es cualquier situación a equilibrar, un problema que debe ser resuelto, una meta que nos proponemos alcanzar, sea cual sea su naturaleza.

Hay muchas formas de afrontar un conflicto. Una de ellas es hacerlo de manera armoniosa; más que luchando contra él agresivamente, asumiéndolo con una naturalidad que nos permita disolverlo, integrarlo en el fluir de nuestras acciones -con la flexibilidad que esto requiera por nuestra parte-, de forma que el conflicto pase casi desapercibido para nosotros, sin ser apenas identificable como tal.

En otras palabras, se trata de que la contraposición de fuerzas -la que genera el conflicto y la nuestra- conformen un sistema lo más armonioso posible. De hecho los conflictos son la semilla de la armonía.

Pero para ello no basta con la intención. Es necesario tener integradas en nuestra persona la actitud, la flexibilidad y el vigor que esto requiere. Algo que sólo se consigue con una práctica infatigable.

Para un niño que comienza a andar, un conflicto puede consistir en avanzar apenas unos pasos. Un adulto sin problemas motrices ni siquiera considera esto un conflicto, lo resuelve sin que la fuerza que tiene que oponer le suponga estrés alguno. La meta no le abruma, la adaptación es automática y la energía surge por sí sola.

Qué fuerte es quien consigue encontrar la armonía en el conflicto.

Matrix humanista

2010-10-31T13:10:00.004+01:00

Hace tiempo que tengo en mente dedicarle una entrada a Matrix, película a la que considero el más acertado retrato humanista desde El Quijote. Toma ya. Tanta admiración me ha intimidado para abordar lo que al final es una simple retahíla de interpretaciones personales. Así que he renunciado a intentar hacerlo bien y simplemente voy a hacerlo, autoplagiándome y empleando otros sucios trucos.

Ni que decir tiene que hay spoilers como para parar un tren. Una vez hecho el aviso, diga "aaah", señor Anderson.

Para mí, una película, al igual que un libro, suele tener tres aspectos a destacar. Primero, la forma de contar las cosas, parcela de quienes dominan los lenguajes. Segundo, lo ameno que resulta lo que se cuenta, algo en lo que destacan quienes tienen imaginación y saben contar una historia. Y tercero, el mensaje; de haberlo, coto de humanistas. Pocos resultados narrativos, muy pocos, destacan en estos tres aspectos. Pocos son como Matrix.

Me centraré principalmente en el mensaje. Sin embargo, dada la excelencia del conjunto, magníficamente bien integrado, es imposible no aludir a otras facetas.

Bajo los parámetros clásicos de la cinematografía, Matrix no es nada del otro mundo. Cumple bien técnicamente y los actores sólo destacan en brillantes flashes -geniales algunos monólogos de Fishburne y Weaving, así como las apariciones de Gloria Foster y Joe Pantoliano-, pero no de forma continuada. Keanu Reeves, por otro lado, encuentra aquí el papel de su vida; la inexpresión resaltada por el blanco fluorescente.

Otros aspectos cinematográficos de Matrix sí que son sobresalientes, pese a no gozar de un reconocimiento convenido. El concepto de ciclo, el determinismo, el equilibrio, la saturación de información... esto y más está maravillosamente plasmado en la forma.

Pero empecemos a concretar detalles para saber de qué hablamos, dónde está esa supuesta maravilla.

Como ya ocurría en "Ghost in the shell" -película que por cierto influyó mucho menos en Matrix de lo que se dice-, el hecho de hablar de la sociedad de la información requiere recargar las escenas. Todo desborda los sentidos, ocurren demasiadas cosas, demasiado rápido, los números, los objetivos, la acción y el mundo entero, sobrepasan nuestra capacidad de absorción de ideas. No podía contarse de otra manera. Así es la revolución de la información en la que estamos inmersos.

Todas las sociedades han subyugado a sus individuos, pero la sociedad de la información, al igual que las anteriores, tiene sus particularidades. Los impuestos, la televisión, la iglesia y tantos otros guardianes del orden, son feroces servidores del sistema y someten a los seres humanos. Todos alguna vez nos hemos percatado de esto. Contra ellos, en la realidad, es prácticamente imposible luchar. Aquí Matrix es donde hace uso de la fantasía para darles forma, de manera que se les pueda hacer frente, como un perverso sistema informático. Los ejemplos que he mencionado antes son algunos de los que Morfeo le habla a Neo en la escena en la que se conocen en persona. Sólo los jóvenes tienen cierta capacidad para sentir la llamada de la libertad. Después, con el paso de los años, es demasiado tarde, el cerebro queda prisionero sin esperanza de escapar de unos conceptos que han minado su mente. Y por supuesto, es un acto voluntario para los jóvenes.

Es evidente la correlación entre el planteamiento de Matrix y el Mito de la Caverna, en el que Platón describía un mundo irreal, sombra del auténtico, del que el hombre debía escapar. A esta huida Platón añadía una responsabilidad moral: la de regresar para ayudar a otros a escapar también. Así se siente Morfeo.

Pero los Wachowski introducen una interesantísima variación. Nadie parecía cuestionarle a Platón la idoneidad del mundo real, después de todo la verdad se asocia a la virtud, y esta a la bondad y a la moral. Los hermanos se cargan esta idea de varias maneras, una de ellas enfatizada a través del personaje de Cifra. ¿Qué ocurriría si el mundo real fuese una puta mierda y el ser humano, como tal, sólo pudiese ser feliz en el mundo virtual? Eso convertiría a Matrix como la auténtica realidad de los humanos, destino de su naturaleza.

Esto exime al ser humano de obligaciones tradicionales. De hecho cambia lo que erróneamente se ha creído el conflicto natural de los humanos, la supuesta lucha entre el bien y el mal, un cuento para niños con el fin de forjar integristas que encajen bien en el sistema.

La verdadera lucha se lleva a cabo entre lo terrenal y lo virtuoso, entre la tierra y el cielo. Pero ni uno ni otro es bueno ni malo, estos conceptos son sólo medios que siempre han estado al alcance de cualquiera de ambos bandos, y no señas de identidad de ninguno de ellos.

Amar no es exclusivo de lo virtuoso. Es más, no suele ser propio de lo virtuoso. El cielo proclama el desapego, no el amor pasional, que es el único tipo de amor propio de los seres humanos. Así se lo hacen ver a las máquinas Morfeo y Neo, aquél invitando a los habitantes de Sión a una orgía como reafirmación de su naturaleza, y el protagonista de Matrix negándose a sacrificar a su amada ante el Arquitecto, el cual le pedía el acto virtuoso del sacrificio para un bien más elevado, el de salvar a su especie.

"That was quicker than the others", le dice el Arquitecto a Neo. La rapidez excepcional, fruto de la vivacidad, representa un gran apego a lo terrenal, una posición muy lejana a la virtuosidad que el Arquitecto le suponía a Neo y que sus predecesores sí presentaban, mártires del cielo.

El conflicto entre lo terrenal y lo virtuoso se extiende a la esencia misma de Matrix, representada magistralmente con connotaciones orientales, pero originada en la tradición judeocristiana.

Está claro, Dios es el Arquitecto. Al menos en Matrix. Tan virtuoso, que tiene dificultades -la paradoja de la perfección- para entender a seres imperfectos como los humanos. Por ello crea a un ser especial que le ayude, un satanás, en este caso bondadoso, que se hará llamar Oráculo. El Oráculo sí entiende a los humanos, comparte muchas cosas con ellos, como por ejemplo el amor humano, y sus pasiones.

No es casual que el Oráculo fume, haga galletas o le chiflen los caramelos. Estos detalles, como muchos otros en Matrix, son más importantes de lo que parecen porque definen con maestría a personajes y eventos.

Pero tanto entiende Satanás a los humanos, que acaba poniéndose de su parte, o mejor dicho, de parte de su naturaleza, animándolos a ser fieles a su propia esencia. Esta decisión le vale la enemistad eterna con Dios, con el Arquitecto.

Sin embargo, de este conflicto surge el equilibrio que hace posible la misma existencia de este universo llamado Matrix. La representación no podría ser más explícita: el Oráculo es el Yin, símbolo de la feminidad y de la tierra, qué mejor personaje para mostrarlo que una mujer negra que comparte las pasiones de los humanos; el Arquitecto por tanto es el Yang, la masculinidad y el cielo, un hombre blanco -y de blanco- que abandera lo virtuoso.

El equilibrio es uno de los pilares de Matrix, tanto, que no se detiene en la dicotomía que conforman Arquitecto y Oráculo, esencia del universo, sino que es llevada a la historia que se cuenta sobre ese mundo, y de la que son protagonistas Neo y Smith, este último con más relevancia mística de la que se le presupone.

Recordemos que Neo no comienza siendo el elegido. Se lo deja bien claro el Oráculo. Quizá en otra vida... pero no ahora. Falta algo, un contrapeso que compense la fuerza del elegido. Para entenderlo hay que recurrir a la denominación original en inglés del protagonista: "the one", literalmente, "el único".

De ahí deriva el contrapeso, una aparente paranoia sin sentido que en realidad es una reflexión de lo más elaborada. Si el elegido es un humano único, su contrario es una máquina múltiple. Ambos se crean mutuamente, Smith mata al viejo Neo y crea al elegido, y Neo mata al viejo Smith y crea a la máquina múltiple. Por ello ninguno podrá vencer al otro. Pero eso es algo que sólo sabrá Neo más adelante.

Otro tema recurrente en Matrix es el del determinismo. En un mundo como el de las máquinas, esta regla debería estar asumida con toda tranquilidad, especialmente por seres como el Arquitecto o el Merovingio -mercader de información-. De hecho éste saca a relucir el tema en una de las escenas, y pone como único margen para la libertad conocer el porqué de las cosas. Es una simple cuestión de conciencia, pero en Matrix, de nuevo magistralmente, se le da forma a una idea, haciendo que el desconocimiento del porqué -de la utilidad del Maestro de las Llaves- se represente como una resistencia del Merovingio a colaborar.

Sin embargo, a pesar de este supuesto determinismo, sólo hay un oráculo en Matrix. ¿Por qué ningún otro ser es capaz de anticipar hechos futuros? El motivo es que en Matrix no hay sólo máquinas, sino también humanos, los cuales suponen una variable que sólo el Oráculo sabe interpretar.

Pero como reconoce el mismo Oráculo, ella no puede ver más allá de "las decisiones que no se entienden". Es decir, puede predecir lo que pasará, pero sólo si los humanos involucrados tienen claras sus motivaciones. Neo, por el contrario, no descubre el misterio del vínculo entre él mismo y Smith hasta el final.

Por eso Smith, aun apropiándose del Oráculo y adquiriendo su poder, no puede predecir el final que tendrá lugar. Es cuando Neo toma conciencia de lo que ha de hacer, justo al final, cuando Smith empieza a sentirse desorientado -poca gente repara en este detalle- porque ya sí comienza a predecir lo que ocurrirá. Aterrado por la confusión, Smith ataca a Neo sin pensarlo y ocurre lo inevitable: ambos se neutralizan y desaparecen de Matrix.

Hasta aquí mi humilde homenaje a Matrix. Hay infinidad de detalles maravillosamente cuidados de los que podría hablar, como los portales telefónicos para entrar y salir del mundo virtual que no pueden ser sustituidos por teléfonos móviles, la numerología, "Alicia en el país de las maravillas", la niña Sati, lo cuidado de los ciclos (¿alguien se ha fijado en que la habitación en la que comienza la película con Trinity es la misma desde la que Smith mata a Neo?), los parecidos a la leyenda del Rey Arturo, con un Perceval (Trinity) que busca la mente perdida de su señor en el misterioso mundo del Ferroviario, y un final que recuerda a la balsa fúnebre de Arturo, devolviendo al lago (el mundo de las máquinas) el don que le había sido otorgado, Escalibur (el poder del elegido). No habría fin y en algún sitio debo cortar.

Sólo espero haber dejado vislumbrar que Matrix es mucho más que una película de ciencia-ficción. ¿Cuánto más? Como para cualquier tema humanista, es una cuestión personal.

Cuando algo funciona bien

2010-10-17T11:01:00.000+02:00

A menudo, cuando algo funciona bien, realmente bien, resulta invisible. La tendencia que tenemos a la comodidad hace que nos adaptemos sobre la marcha, y que infravaloremos el resultado final.

Esta idea me ronda la cabeza de forma especial, por distintas cuestiones, desde hace unos días, pero fue a raíz de la última vez que jugué a "Naruto: Ultimate Ninja Storm" cuando decidí reflejarla en el blog.

Naruto UNS es más que un juego resultón de gráficos OMG! de la famosa serie.

No voy a analizarlo. Sólo quiero decir que sus combates emplean una fórmula muy bien calibrada, la cual encaja perfectamente con el jugador.

Sus acciones son sencillas, pero no obstante dan de sobra para la táctica y para que los astutos saquen ventaja sobre los machaca-botones. (No todos los juegos de lucha pueden decir lo mismo, incluidos los más famosos que van de hardcores.)

Esa sencillez, que a priori podría ser objeto de críticas -como de hecho lo es-, sale reforzada por sus resultados, convirtiéndose en algo mucho mejor que un control complejo que acapara la atención.

En el caso de Naruto UNS, el jugador nota la facilidad de adaptación a las acciones, o mejor dicho, no la nota. Simplemente se pone a jugar y se despliega ante él un vistoso combate sin apenas esfuerzo apreciable; el enemigo no es el control, es Orochimaru.

Pero precisamente porque el control no es protagonista, sino que como un buen árbitro de fútbol sencillamente desaparece, sucede que para el crítico, cuando después debe sacar conclusiones, mentalmente se acuerda del apartado del control, y como no consigue recordar nada significativo de él, lo tacha de soso, cuando realmente contiene chorros de sabiduría.

Otro aspecto a destacar es la cámara, de nuevo una discreta pero genial característica. Va y viene sin cesar; ahora está justo a la espalda de tu personaje, ahora está delante de él y a mucha distancia. Quien reflexiona sobre esta movilidad, cae en la cuenta de lo asombroso del control del personaje, que sigue siendo sumamente intuitivo pese a los constantes cambios de encuadre, sin marear en absoluto y sin que seamos conscientes de ello. Sólo disfrutamos del espectáculo. Ciertamente meritorio.

A veces parece que es conveniente introducir pequeños defectos en lo que hacemos para que se haga notar.

España racista

2010-10-12T18:07:00.000+02:00

Improviso esta entrada mientras aún me hierve la sangre por otro incidente racista. Mi mujer vuelve a casa indignada y con lágrimas en los ojos porque se han vuelto a meter con ella por la calle. El delito, ser de otra raza.

Lo peor es que todavía hay estultos que creen que el racismo sólo es tal cuando se mete a la gente en cámaras de gas. Recuerdo una vez cuando conté otro hecho de este tipo, de nuevo con mi mujer como protagonista, a un grupo de conocidos españoles; a uno de ellos le dio un ataque patrio y me soltó "¿aquí sí y en su país no se meten con los extranjeros?".

Admito que pese a lo pacífico que soy, estuve a punto de perder los nervios.

Este país de catetos, de maleducados, de ignorantes, encima se cree la hostia de simpático. Otro espejismo, como el del PIB que crecía y crecía.

Una cara de España que no merece ni una imagen que la amenice.

El campero, el auténtico jugador

2010-10-09T23:42:00.004+02:00

A veces se aprovecha la debilidad de la memoria para negar que PS2 tuviese juego online, pero hasta yo, enemigo de la nostalgia, puedo recordarlo. Y además era gratuito -¡ay!-.

Pese a mi preferencia por la inmersión de los juegos individuales, lo pasé bastante bien en aquella época con estos modos de juego. Mis partidas online se acabaron concentrando en Metal Gear Solid 3, el cual me enganchó sobremanera, siendo una de las experiencias más adictivas que he tenido.

Llegué incluso a idear un truco para apuntar de forma rápida y precisa: pegué unos hilos en el marco de la tele de forma que se cruzaran justo en el centro de la pantalla, supliendo así la carencia de un punto de mira en el juego. Al principio me preguntaba si eso era hacer trampa, pero cuando empezó a funcionar la satisfacción me ayudó a superar la culpa.

De todas formas entendería que alguien cuestionara la deportividad de este truco, después de todo se trata de algo ajeno a las opciones concebidas por los diseñadores del juego.

Ahora bien, todo aquello que esté contemplado como opción en el diseño teórico del juego es perfectamente válido y en absoluto censurable. Es más, suele ser beneficioso para la experiencia.

Algo tan obvio no haría falta aclararlo si no fuese porque la figura del abusón de colegio, lamentablemente, se ha colado en el juego online a nivel mundial. No sólo eso, sus edictos encefaloplánicos y machomanos se han convertido en moda y, caguémonos, en normas poco menos que de etiqueta.

Llegados a este punto haré una gran revelación para ellos: los rifles de francotirador están para usarlos.

Y no sólo los rifles, la hierba de algunos escenarios no es para que coman esas cabras que nunca ves, sirven para esconderse. Hasta las zonas abiertas tienen su función, que no es otra que la de ofrecer carnaza. Estas y otras cosas están contempladas en el diseño del juego, contribuyendo a darle sentido.

Concretaré un poco más la transposición molecular en la que se materializa la figura del abusón en los juegos. Para empezar, es alguien con una conexión que le da ventaja, si no no estaríamos ante esta lacra. Con un nulo sentido, ya no de la táctica, sino de la realidad que intenta virtualizarse en el juego, corretea sin cesar por los escenarios esperando toparse a la vuelta de la esquina con un infeliz que tenga un ping peor que el suyo.

Típicamente el abusón de juegos se agarra con fiereza a una escopeta recortada (una "chata") o, en la variante me-meo-en-la-inmersión, a un lanzagranadas con cargador que no dudará en disparar a bocajarro.

El abusón pasa de colaborar con otros jugadores. Pasa de entender el juego. Pasa de jugar. El abusón sólo quiere engordar rápido las estadísticas. Corre y corre, como Forrest, pero sin saber lo que es el amor.

Conocedor de la jerga online más intimidatoria, el abusón a menudo lidera un grupo de pseudo-abusones (entiéndase, las mismas artes, peor conexión), a los que a base de mostrar sus gruesas estadísticas y sus modales, ha sometido a su voluntad. "De mayor quiero ser como Destroyer666, mamá". Ya no piensan por ellos mismos, el abusón dicta y sus seguidores extienden al resto de la comunidad la epidemia del mal gusto.

Mención aparte merece el abusón ibérico, todo un portento en concentrar las cualidades antes mencionadas. Pero no me detendré en él pese a las ganas. En su lugar pasaré a hablar de un tipo de jugador muy criticado por buena parte de la comunidad, una vez ha quedado sometida a la estupidez del abusón. Paradójicamente la víctima criticada es de un valor incalculable para la comunidad actual y futura, es el empollón maltratado en los pasillos. El campero.

Yo llamo "campero" al campero "legal", no al tramposo que se aprovecha de respawns predecibles y de otros trucos sucios; ese espécimen está más cerca del abusón, del quiero sumar puntos como sea. Aquí hablo de quienes son criticados por una actitud entendida de manera equivocada como poco participativa o excesivamente prudente.

El campero auténtico es un perfil más de entre los que han entendido el sentido del juego. De hecho es un perfil necesario. Por ejemplo, sin él los espacios abiertos del supuesto conflicto bélico, parecerían patios de recreo con niños armados y hasta el culo de anfetas.

Las armas disponibles y los escenarios dan buenas pistas de qué se espera del juego como concepto. Es conveniente que haya variedad, gente que aproveche cada arma y cada ventaja del escenario, pero no es necesario que siempre haya de todo. Lo importante es que se respete el sentido del juego, eso lo hace más divertido. Hacer el cafre está bien para pasar un rato, pero no es la afición de un auténtico campero.

Puede haber camperos esquivos, que aunque no favorecen una partida animada, tampoco la van a impedir. No pueden. Recordemos, forman parte del diseño del juego. Tener una conexión que te da ventaja para incitar al resto a un cuerpo a cuerpo suicida, no es parte de nada bueno.

Quiero mencionar que no todos los camperos son francotiradores. Los puede haber que emplean los más variados métodos. Lo que tienen en común los camperos es que se han dejado absorber por la lógica del juego -no necesariamente por la inmersión-, y ésta, salvo que el juego sea muy irreal, invita a la prudencia, la cual no está reñida con la diversión. Al contrario, jugar de forma realista le proporciona al juego una emoción bien integrada en el ambiente bélico.

Salvo que haya tozudos jugadores empeñados en pasar siempre por el mismo sitio, el campero no suele sacar demasiado provecho de cara a las estadísticas. Lo que ocurre es que a menudo sus víctimas son abusones -subconjunto de la población "tozudos jugadores"-, algo que hace que con la Iglesia hayamos topado; los hacedores de las reglas del mal gusto, modas que incomprensiblemente han cuajado como modelos de comportamiento, han puesto a parir a los camperos y por tanto, se sea o no abusón, hay que criticarlos, así no se puede jugar, hombre, da la cara, baja del árbol y dale vueltas al edificio del centro, hasta que nos encontremos, que vas a flipar con mi conexión y con mi chata.

No sé si un campero es alguien cobarde. Desde luego esconderse tras una buena ventana es más respetable que esconderse tras una buena conexión de Internet. En cualquier caso esta cuestión no me preocupa porque la cobardía puede ser parte del juego, aunque sé que esto es muy difícil de entender por los abusones y sus lacayos.

Pero incluso a esta gente le presupongo cierta intuición. Creo que se critica al campero con tanta vehemencia porque en el fondo se reconoce su fortaleza, su natural integración en el juego, su necesidad de existencia para darle sentido al mismo. El pataleo es un mero desahogo, la comunidad sabe inconscientemente que habrá camperos mientras haya quien entienda los juegos.

Las lágrimas del Padrino

2010-10-03T15:44:00.000+02:00

Apenas recuperado del disparo de bala, el Don pregunta que quién ha sido. Quién le ha vengado.

Cuando le dicen que ha sido Michael se echa a llorar. Sabe que no hay vuelta atrás para su más amado hijo. Para él quiso un nombre americano, un futuro sin manchas de sangre en sus manos, una vida diferente a la suya.

Ahora sabe que no hay vuelta atrás. Ni siquiera la rebeldía de su hijo ha podido evitar la transmisión del estigma, el que no quería que heredara y que no puede ser borrado, porque se escribe con el fuego del odio. Propio y ajeno.

Condenado el hijo a caminar por su misma senda, sólo puede apoyarle con todas las consecuencias. El amor fracasó en su fin más puro, quizá por intentar alcanzarlo con medios aciagos. Ese amor ahora se dedicará a enseñar sabiamente cómo vivir del odio.

Después de todo, es lo que mejor sabe hacer.

Sympathy for Mr. Vengeance

2010-09-29T22:06:00.002+02:00

Aunque "Oldboy" es un título de culto y la cinta más conocida de Park Chan-Wook, mi película favorita de este autor es "Sympathy for Mr. Vengeance", la cual recomiendo siempre que tengo oportunidad.

Una reflexión sobre los conflictos dramáticos en las relaciones humanas, paradójicamente propiciados por el amor y que atraen sobre sí la maldición del odio. Personajes inocentes y culpables al mismo tiempo, víctimas y verdugos resultado de dramas que acaban escapando al control de los protagonistas. Un ciclo infinito de compasión y venganza, del que esta historia sólo toma un fragmento.

Como en "La Naranja Mecánica" -salvando las diferencias-, el torbellino de sensaciones es demoledor. Uno no sabe si debe reírse, escandalizarse, sentir pena, odio... o todo a la vez. La historia, en este caso, es mucho más cuerda que en la película de Kubrick, pese al creciente descontrol de odios y actos terribles.

Song Kang-Ho, para mí uno de los mejores actores del mundo, vuelve a desencajar las articulaciones de su personalidad para darle forma a otro genial personaje. Pero es en Shin Ha-Kyun sobre el que recae la mayor carga dramática, resolviendo la papeleta con bastante éxito.

"Oldboy", "Sympathy for Mr. Vengeance" y "Sympathy for Lady Vengeance" conforman la trilogía de la venganza de Park Chan-Wook. El amor y el odio, parece ser, están condenados a ser compañeros inseparables.

Jugar en otras dimensiones

2010-09-26T14:35:00.000+02:00

La mayoría de los videojuegos se basan en el desplazamiento de elementos en el espacio, ya sea en dos dimensiones o en tres. Esto garantiza similitudes con los juegos en el espacio real, y permite que el jugador perciba claramente los resultados de sus órdenes de movimiento, ofreciéndole así una sensación de continuo control de lo que ocurre. Pero ¿qué hay de otros tipos de "espacios"?

Por ejemplo, una historia.

No me refiero a planteamientos como el de Heavy Rain, juego que sigue haciendo un uso intenso del movimiento de personajes por el espacio (aquí está el truco para que no resulte un cambio drástico), ni a sus acciones contextuales, ni a su estructura de escenas.

Más bien se trataría de una auténtica "narración" interactiva, donde no mueves ningún personaje, "mueves" la historia. El resultado parecería, ante alguien que no fuese el jugador, una película lineal. Sería el jugador el único que percibiría que lo que ocurre se debe en buena parte a él; no sólo por sus órdenes (más orientadas a líneas de actuación que a acciones concretas), sino también a sus indicaciones de, por ejemplo, cómo se siente, y por supuesto también a otros eventos de ese mundo virtual, además de a cierta conducción de la historia, más buscando un ritmo que situaciones concretas.

El único problema es que el jugador no tendría que estar dando órdenes continuas (mover un stick lo es), ni tendría por qué recibir un resultado inmediato y significativo de la interacción. O sí.

La única premisa es que el jugador tendría que concienciarse de que el espacio donde se mueve es puramente narrativo, cambiando por completo el concepto de videojuego tradicional. El premio sería una continua cadena de sorpresas, dada la inexistencia de órdenes que se materialicen en acciones concretas.

Pero esto no es más que un esbozo de ejemplo. Hay infinidad de "espacios" que podrían definirse para buscar nuevas y revolucionarias fórmulas. Confío en que alguna vez se exploten.

Primeras impresiones de Move y Sports Champions

2010-09-15T23:59:00.005+02:00

Aprovechando que me ha salido un tochaco sobre este tema en el mejor foro de la historia de la humanidad, copio y pego aquí, y así le doy algo de chicha al blog, que está un poco famélico.

Sean pues mis primeros comentarios sobre Move y Sports Champions.

Hoy me ha llegado la pareja de mandos Move y el Sports Champions. Las primeras impresiones han sido muy buenas.

Pero antes quiero decir que tanto criticar a Kinect porque necesitaba 1.8 metros de distancia o algo así, y al menos el Sports Champions te pide unos 2.5 metros. Me viene justo hasta donde tengo el sofá, si llega a necesitar 20 centímetros más tengo que apartarlo para poder jugar. Pero bueno, en mi caso no he tenido problema. [Tengo que añadir tras probar algunas demos que la distancia requerida varía de 1 metro a los 2.5 de Sports Champions.]

Move es muy ergonómico, se adapta perfectamente a la mano y es muy ligero a pesar de incluir vibración. Salvo por el pequeño tamaño de algunos botones, a los que tienes que recurrir de vez en cuando, el resto está muy accesible. Viene con una correa de seguridad para la muñeca que conviene no olvidar ponerse.

Basta conectarlo a la consola con un cable USB (que no viene incluido con Move, aunque vale el del dualshock) para que la máquina lo registre al instante y para lo sucesivo.

La precisión la notas nada más comenzar a utilizarlo. Es casi milimétrica.

Puede usarse para navegar por el XMB, sin necesidad de cámara, presionando el gatillo que hay bajo el mando y dando ligeros golpes secos al aire en la dirección que quieres mover el cursor. Pero debido a la mencionada precisión, es un poco engorroso porque es fácil pasarse y a menudo tienes que corregir.

Creo que la medición del eje Z (la distancia a la que está el mando de la tele), que es uno de los caballos de batalla de estos dispositivos, marca diferencias con lo visto en Eye Toy, PS Eye y Wiimote. Y eso es gracias a la fea bola luminosa en conjunción con la cámara. Es el precio a pagar por esta precisión.

Sports Champions es una buena forma de ponerlo a prueba. Tan sólo le falta un juego tipo shooter, pero para comprobar la precisión del mando como puntero, los menús del juego te hacen ver que es sensible al más mínimo movimiento. De hecho es un poco incómodo en los menús por eso, notas tu propio tembleque de la mano.

Al principio de cada juego hay una breve parte de calibración del mando, o más bien de calibración del jugador, porque creo que es para tomar sus medidas.

Sports Champions consta de seis juegos. No los he probado a fondo pero ya tengo algunas impresiones.

- Lanzamiento de disco. Tiene lugar en distintos escenarios (montaña, parque, etc.), en plan golf, con el objetivo de meter el disco en una especie de canasta en el menor número de lanzamientos posible. No hay mucho más que decir de él, pero me ha gustado bastante porque puedes hacer cosas como darle efecto al disco, algo que tiene mucha relevancia gracias a la precisión del mando. Este juego sólo necesita un mando y los jugadores van alternando sus turnos.

- Gladiadores. También con diferentes escenarios, es el más llamativo y el que más te hace sudar. Al principio parece sencillo, pero a medida que avanzas la IA te exige más reflejos. En el recorrido más fácil (hay tres) los últimos combates estaban muy emocionantes. Al terminar este primer recorrido me ha dejado hacerme una foto posando con un hacha en la mano, pero no sé qué ha pasado que no se ha guardado en el disco duro, si no la habría subido porque estaba muy graciosa, en plan Braveheart. xD
Puedes jugar con un sólo mando, pulsando el gatillo cuando quieres mover el escudo para protegerte y soltándolo para mover el arma. Pero lógicamente es mejor jugar con dos mandos, uno para el escudo y otro para el arma. Si juegas con otra persona, se divide la pantalla.
En contadas ocasiones fallan los golpes, pero es problema de la física de colisiones del juego porque tu personaje responde muy bien a tus movimientos.
Hay incluso momentos con QTEs, moviendo el mando como te indican en pantalla cuando alcanzas un estado que te permite realizar un ataque especial.
Este juego está muy chulo, puedes hacer cosas como empujar al contrario con el escudo para desequilibrarlo o echarlo del ring. Otro aspecto importante es la fuerza con la que mueves el mando, eso se tiene muy en cuenta para quitarle vida al rival, así que siempre intentas dar lo más fuerte posible y acabas sudando como un cerdo. Eso sí, la satisfacción al ganar un combate duro, os lo puedo asegurar, es tremenda.
No es la primera vez que el esfuerzo físico se valora en un juego, porque ha habido y hay otros dispositivos de este tipo, pero de los que yo he probado, ninguno es tan preciso, y por tanto tan satisfactorio en los resultados.

- Tiro con arco. Este me ha parecido algo soso. He jugado en la modalidad sin tiempo y así es muy fácil; imagino que contrarreloj y con la IA en niveles más difíciles la cosa cambia. Puede jugarse con un mando, apuntando en plan shooter, pero particularmente este juego es muy apropiado para dos mandos: con uno coges las flechas del carcaj, haciendo el gesto de llevarte la mano a la espalda y presionando el gatillo para agarrar la flecha, luego lo juntas con el otro mando para colocar la flecha, y finalmente separas ambos mandos para tensar el arco, apuntar y disparar liberando el gatillo. Esta ceremonia es lo más llamativo que tiene este juego por lo que he visto hasta ahora.

- Petanca. A pesar de que puede parecer aburrido, gracias a la precisión del mando te picas intentando lanzar cada bola con ese toque que te faltó en el lanzamiento anterior. Prefiero el juego del disco pero este también tiene su encanto, es más "minimalista" y por eso la precisión es más importante.

- Vóley playa. Este es el que menos me ha gustado. Puede parecer prometedor, pero aunque no puedo sentenciar nada porque lo he probado poco, tiene pinta de ser más un QTE que otra cosa. El personaje lo mueve la CPU por la cancha y tú sólo tienes que sacar, recepcionar, rematar y poco más. Cada una de estas cosas puedes hacerla con variantes según muevas el mando, pero no parece darte demasiada libertad. Jugando con dos mandos gana más porque le proporciona algo de realismo.

- Tenis de mesa. Como el de la petanca, al ser "minimalista", los movimientos del mando tienen más sentido porque casi que se limitan a imitar tu mano (no tanto tus pies), sólo que en esta ocasión no es tan importante la precisión sino los reflejos. Es muy difícil mandar la pelota exactamente a donde tú quieres pero sí puedes ir "a bulto": jugar en paralelo, cruzarla, jugar corto, largo, bajo, alto, etc. Este es el que menos he jugado, tengo que probarlo más.

Todos los juegos van desbloqueando nuevos personajes, escenarios, ropa, armas y equipo, modos de juego especiales, etc. Durante las primeras horas no paraban de desbloquearse cosas con cada pequeño éxito que lograba. En este sentido ha resultado una agradable sorpresa.

Los gráficos son decentes (algo mejores que los de Home), con buenas animaciones y respetables efectos para el nivel del juego. La música me recuerda a la de Warhawk, entre épica y de hipermercado, cumple; pero lo mejor es que te permite elegir tu propia música del disco duro.

Apartados como la física también cumplen. Es importante en todos los juegos, pero especialmente en el del disco y el de la petanca.

En fin, en los próximos días le daré más caña a los mandos y haré más experimentos. Ahora me gustaría hacerme con la actualización de Heavy Rain, que hoy no me ha dado tiempo ni a comprobar si ya está disponible. Y también decían que iban a colgar unas demos para Move. No sé si al final lo harán.

Sin paciencia para los RPG

2010-09-05T20:55:00.000+02:00

El otro día decidí echar un rato a Vagrant Story, una de las más impresionantes joyas de los videojuegos. Antaño técnicamente prodigioso (sorprende lo que fueron capaces de hacer), y hoy todavía una inspirada exhibición de jugabilidad que incluso mantiene frescura, pero sobre todo, poseedor de unos valores artísticos deslumbrantes, desde los diseños hasta el guión, pasando por la música.

Es uno de esos juegos antiguos que son compatibles con las pautas evolutivas de la actualidad, por lo que puede recomendarse sin más salvedades que las técnicas, aunque como he dicho, incluso sorprende si uno se hace cargo de los bits de entonces. La complejidad de su inglés, una curiosa mezcla de jerga callejera y medieval, no es suficiente para reprimirse.

Las opciones jugables son inmensas. Los menús de configuración del personaje y su equipo son abrumadores. El mapeado llega a ser laberíntico. Y los secretos que encierran los objetos y criaturas de Leá Monde dan para infinidad de sorpresas.

Sin embargo, este excelente punto de partida que supone un juego así, más las ganas de retomarlo, más la imposibilidad de poder encender la PS3 el otro día, no fueron suficientes para engancharme de nuevo al juego, pese a cortar la consola con renovada admiración hacia él.

La culpa no es del juego, que ya digo que es perfectamente recomendable hoy, simplemente para mí son otros tiempos. No me apetece navegar horas configurando personajes, y tampoco quiero avanzar sabiendo que dejo cosas interesantes por saborear. El juego exige dedicación y yo no se la puedo ofrecer.

Me cuesta horrores terminar los RPG modernos que pasan por mis manos. Sólo el incentivo de un posible final sorprendente me sirve de ayuda para seguir.

El género de los RPG cada vez se me escapa más. Quizá vuelvan esos tiempos en los que me encantaba pasar horas escudriñando los entresijos de estos juegos, pero hoy en día me cuesta mucho. Es como pedirle a un niño de cuatro años que medite durante horas...

Lástima. La de pasta que me ahorraría teniendo en cuenta lo que duran.

Juego online Vs inmersión

2010-08-29T11:50:00.001+02:00

Sin pretender analizar profundamente lo que son los videojuegos, pueden destacarse de ellos dos aspectos que suelen cautivar a los jugadores: la "mecánica" y la "inmersión".

Con "mecánica" me refiero al desafío intelectual o de habilidad con el que el juego te reta, a sus reglas y a los controles que te permiten actuar.

Cuando hablo de "inmersión", aunque es aplicable a muchas cosas, aquí me refiero a la capacidad del juego para hacerte sentir dentro de un mundo virtual, abstraído del entorno real. No quiero decir que estés absorto y enganchado por la mecánica, eso es otra cosa. Se trata más bien de algo parecido a lo que ocurre en películas y novelas, donde no hay mecánicas interactivas pero sí puede haber inmersión. Esto se aprecia más fácilmente en los juegos de aventuras, pero también existe en otros; un juego de carreras puede hacerte sentir dentro de su mundo, en el que casi puedes oler la gasolina.

En principio mecánica e inmersión no están reñidas mientras no abusen de su protagonismo.

Aquí es donde el juego online, en mi humilde opinión, complica esta relación. El hecho de tener presente que tras los rivales o los compañeros hay personas de carne y hueso -a los que incluso hablas vía micro llamándolos por sus nicks "reales"-, supone una bofetada que nos despierta constantemente de la somnolencia virtual. La mecánica se convierte entonces en el único aliciente del juego.

Esto no es ni bueno ni malo, al menos como conclusión absoluta. Hay quien no vive la inmersión que ofrecen muchos juegos, sobre todo de aventuras, o porque no le atrae esta sensación o porque no puede sugestionarse lo suficiente, quedando la mecánica como el único atractivo, quizá aderezado con percepciones de detalles artísticos, pero con poco más que añadir a la experiencia. Experiencia que, por otra parte, puede ser muy adictiva, pero sin inmersión en el sentido al que me refiero.

Creo que este es el motivo por el que sigue habiendo muchos jugadores, entre los que me incluyo, que no se sienten especialmente atraídos por el online, prefiriendo experiencias solitarias que, curiosamente, nos transportan a mundos más grandes y poblados.

Los recursos de cualquier empresa son limitados. Si parte de ellos se dedican a los modos online, se están dejando de dedicar a los modos individuales. La prensa especializada, salvo excepciones, parece dispuesta a exigir a las desarrolladoras obediencia absoluta a las modas, como buena asesina de la creatividad.

Y lamentablemente una de las modas que ha impuesto el reciente reinado occidental en las consolas, es el juego online. Basándose en la mecánica por la mecánica, se ahorran el tener que modelar un mundo virtual que facilite la inmersión. Con un puñado de escenarios garantizan largas horas de mecánicas advenedizas, para satisfacción de algunos y para decepción de otros.

Lo bueno es que hay editoras que aún apuestan por la importancia de la inmersión y centran sus productos en la experiencia individual, que es la que realmente tiene potencial para la virtualización frente a los sistemas de juego online más extendidos.

La manera es el objetivo

2010-08-22T18:16:00.000+02:00

El medio es el fin, o mejor dicho, la manera de hacer las cosas es el objetivo en sí mismo.

Because as we both know, without purpose, we would not exist.
It is purpose that created us.
Purpose that connects us.
Purpose that pulls us.
That guides us.
That drives us.

Vale, vale... lo he pillado. Pero para mí no es exactamente así.

De hecho, para mí, el objetivo es lo de menos. Ciertamente hay que tener uno o varios objetivos en la vida, pero sólo para provocar el movimiento, la selección de una serie de acciones dirigidas a no importa dónde.

Lo único importante es la manera de llevarlas a cabo.

Todo en la vida está en movimiento. Los objetivos, entendidos como estados, como situaciones estáticas, no son posibles, son metas idealizadas que, en el mejor de los casos, quedan siempre por perfeccionar.

Entender esto nos evita frustraciones innecesarias.

No se puede ser feliz. Pero sí podemos vivir felizmente justo ahora.
No se puede ser honesto. Pero sí podemos actuar honestamente en un momento determinado.

Las acciones sólo pueden realizarse en el presente, de ahí el restringir su aplicación al momento actual. Si queremos ser de una forma determinada, alcanzar un objetivo, todo cuanto podemos hacer es intentar encadenar cuantos más momentos podamos de esa manera.

Esto, como digo, nos guarda de frustraciones, porque el objetivo estático queda evidenciado como una utopía, y la manera de actuar se revela como el verdadero objetivo. Hacer las cosas de la mejor manera posible debe ser satisfactorio en sí mismo. Porque es lo único que importa.

Narrativa multidimensional

2010-08-15T19:33:00.000+02:00

Me imagino siendo un geólogo con inquietudes al que un día llaman para darle la oportunidad de estudiar Júpiter sobre el terreno, y sólo cabe una reacción: flipar. O ser un biólogo con las Galápago como súmmum del desafío de la naturaleza, y que requieran tu presencia para estudiar el cuerpo de un alienígena. De nuevo, para flipar.

Habiendo como hay tantos estudios sobre la narrativa, no me explico como la interactividad que los videojuegos le aportan, dando lugar a algo novedoso y lleno de extraordinarias posibilidades, no ha propiciado aún un número suficiente de creativos dedicados a su estudio sincero.

¿Acomodamiento? ¿Desconocimiento de este medio? Quién sabe. Desde luego la infame palabra "videojuego", que yo tanto odio por los prejuicios que suscita y las limitaciones que impone, dificulta tomar en serio esta opción.

Pero eso no quita que la opción esté ahí, casi virgen, para que las mentes más inquietas encuentren una forma de expresar su creatividad narrativa de una manera sorprendente.

Por eso reitero mi admiración a gente como David Cage, que cree en las posibilidades de este medio, incluso a costa de enfrentarse a la inevitable incomprensión clasicista.

La grandeza de los matices

2010-08-14T21:28:00.000+02:00

"El arte no es una obra completa, es el matiz", dice Paco de Lucía en una entrevista que he leído hoy en un momento asombrosamente apropiado.

Esta mañana desayunaba en una cafetería con mi mujer. Ella me contaba que quería avanzar otro nivel en sus estudios con el violonchelo. Más que técnica, ahora buscaba lo que ella llamaba "sentimiento".

Creo haberla entendido bien. La mera ejecución de una obra musical, por impecable que sea, puede estar vacía si no se la provee de personalidad, y esa personalidad, que es la que la diferencia de otras ejecuciones, se manifiesta a través de los matices.

Y de ellos hemos hablado, aún sin haber leído esa entrevista a Paco de Lucía. Matices, toques de personalidad, diferencias pequeñas que, sin embargo, son lo más meritorio.

Siempre he pensado que el perfeccionamiento es una curva logarítmica, donde a partir de cierto punto una pequeña mejora requiere un coste o un talento excepcional.

La cosa es que la semana anterior, en el trabajo, había llegado a una conclusión parecida -o eso creo yo- en la programación de aplicaciones informáticas. Me resultaba curioso que las funciones más básicas e importantes fuesen relativamente fáciles de implementar, mientras que el perfeccionamiento de la aplicación era desproporcionadamente costoso, y sin miras de tener más fin que el que uno mismo se impusiera. Sin embargo, esas mejoras y características adicionales eran las que marcaban las diferencias entre una fría herramienta informática y una aplicación bien integrada con el usuario.

Bajando al mundo terrenal tras el desayuno, nos dirigimos al supermercado para hacer las compras de la semana, pero en el camino hicimos una parada en el Media Markt con el fin de comprar tóner para la impresora. Aprovechando la visita a la meca de las ofertas audiovisuales, hemos curioseado por las secciones de videojuegos, películas y música. En esta última me he topado con un disco firmado por Camarón, Paco de Lucía y Tomatito, "Como el agua".

Sin ser un aficionado a este tipo de música, tenía ganas de hacerme con un disco de Camarón, así que he aprovechado la oportunidad por 5 pavos.

Ya en casa, con la compra hecha, he aprovechado unos minutos que tenía libres para consultar la prensa local desde la PS3, por aquello de que arranca más rápido. Y para mi sorpresa me he encontrado con esa entrevista a Paco de Lucía, donde precisamente hablaba de la importancia de los matices en el arte. Qué curioso.

Pero la relación entre coste -esfuerzo- y talento me resulta fascinante y desconcertante a la vez. La anécdota de hoy me ha traído el recuerdo de otra entrevista a Paco de Lucía, muy antigua, realizada por Jesús Quintero.

En ella el periodista le preguntaba que qué era el flamenco, y Paco respondía que se trataba de algo más fácil de lo que algunos creían: era como respirar.

Expolio

2010-06-27T20:13:00.003+02:00

Aunque a los de fuera les cueste imaginarlo, Andalucía sufre un expolio centralista de su riqueza, y no me refiero a Madrid, sino a Sevilla.

El afán de poder de los políticos de la Junta, sumado al centralismo sevillista, han creado una Andalucía descompensada, donde hay unas provincias ricas y otras que se mueren de asco, especialmente en la parte oriental.

Como si de un cortijo lúgubre de otros tiempos se tratara, sacado de alguna novela de la España negra, los señoritos terratenientes manipulan a su antojo a una población inculta, convenciéndola de que si en Sevilla se comen un pollo y en el resto no comen nada, en media se están comiendo medio pollo.

Una población estupidizada, entregada incondicionalmente a las directrices políticas que le marquen, e incapaz de comprender que la riqueza de Andalucía (o de cualquier sitio) es la suma de las riquezas de las partes que la componen.

Ahora no basta con que se lleven a Sevilla la gestión de la Alhambra y de tantas cosas, también quieren las cajas de ahorro. Lo quieren todo.

Total, si ellos se comen el pollo entero, la aritmética dice que algo pillamos los demás.

Espiral

2010-05-16T13:12:00.004+02:00

Nuestra personalidad nos dificulta cambios radicales en el comportamiento. De ahí que se repitan una y otra vez las mismas experiencias en nuestra vida. Un eterno y grácil bucle.

Sin embargo, es posible ir reconduciendo, suave pero firmemente, nuestra forma de ser para que esas vivencias sean cada vez más diferentes, de manera que pasemos de vivir en una "circunferencia" a vivir en una "espiral".

Pero hay que insistir en la firmeza de esos cambios, o de otra manera no ocurrirán. No se puede querer cambiar sin introducir cambios efectivos a nuestro alrededor.

Suelto todo esto porque, una vez más, retomo el inglés como prioridad. Me he propuesto que hasta que no aparezca un sonsengnim dispuesto a enseñarme coreano, este idioma tendrá que esperar. Estoy cansado de ser autodidacta con una lengua tan compleja para mí.

Ya metido de lleno otra vez en el inglés, estoy planteándome las cosas de otra manera, por eso comentaba antes lo de la espiral; no quiero caer otra vez en los mismos errores y acabar dejándolo sin apenas progresos. Así que estoy haciendo hincapié en mis debilidades (uséase, el listening), y me estoy dejando de remilgos gramaticales, algo muy difícil de hacer con un teacher al uso. Esta vez estoy dispuesto a desenfundar la lengua y practicar con quien se tercie, intentando apartar la timidez.

Cabe la posibilidad de que en las próximas semanas se hospeden en casa durante unos días unas amigas americanas de mi mujer. Excuso decir lo propicio del momento teniendo en cuenta lo mencionado antes.

Me voy a quedar afónico.

Amenazas

2010-04-17T15:19:00.001+02:00

Un triste suceso pone seriamente en peligro las ya de por sí tensas relaciones entre Corea del Sur y Corea del Norte, el hundimiento por una explosión del buque militar surcoreano Cheonan (se pronuncia algo así como chónan), que ha causado decenas de muertos.

En 1953 se firmó un armisticio entre los dos países. Desde entonces las relaciones han sido tensas, pero quitando esporádicas escaramuzas que han causado algunas víctimas, ningún incidente ha sido tan potencialmente grave como este. Digo potencialmente porque aún no se sabe con seguridad la causa, pero de confirmarse un ataque de Corea del Norte, la crisis sería de una gravedad inaudita.

La incompetencia de los informativos españoles ha hecho que este suceso sea desconocido para la muchos, cuando, dada la seriedad del asunto, la prensa internacional lo está siguiendo de cerca desde hace tres semanas.

Hoy precisamente la BBC se hace eco de las primeras declaraciones de Corea del Norte, que hasta ahora había permanecido en silencio, negando la autoría. Declaraciones muy oportunas porque las investigaciones ayer apuntaban a que la explosión tenía toda la pinta de haber sido causada desde el exterior, y hoy directamente hablan de un torpedo como posible causa, cuestionando así la teoría de las minas remanentes de la Guerra de Corea.

Tras tantos años de armisticio, como digo, no exento de algunas refriegas mortales, las tensas relaciones siempre han peligrado. Pero esas amenazas acaban volviéndose rutinarias, supongo que debido al instinto de supervivencia, y de acomodamiento, del ser humano.

Sin embargo, cuando los incidentes son tan relevantes como este, uno se pregunta si es el principio del fin. Después de todo, el cuento del lobo nos enseña eso, ¿no? Hay que vivir con miedo.

Por encima de todo deseo la paz entre las dos Coreas, y que algún día llegue la ansiada reunificación de un pueblo que no mereció ser separado. Precisamente por eso también me pregunto si la verdad debería en este caso adaptar su protagonismo a la sensatez, o salir a la luz, sea cual sea, evitando una dolorosa deuda perpetua con los muertos y sus familias. Hablo del caso hipotético de que un oficial norcoreano haya tomado la mala decisión de ordenar el torpedeo del buque. ¿Hasta dónde debería dejarse influir el armisticio por esto?

Para mi sorpresa, lo que yo consideraba un farol, la supuesta transparencia de la investigación, se está confirmando como cierta tras los últimos y comprometedores datos revelados, que señalan hacia un torpedo como posible causa.

Puede que el gobierno surcoreano, bien por mostrarse firme, bien por las presiones de las familias, haya apostado ciertamente por la verdad, sea cual sea. Algo positivo para las víctimas; ya veremos qué tal para todos los demás.

Corea 2010 - Entrada 5

2010-04-06T10:07:00.001+02:00

Desafortunadamente he de adelantar el regreso del viaje más accidentado que he tenido, por motivos personales.

Pero ni siquiera por eso la experiencia ha dejado de tener muy buenos momentos, algunos de ellos extraordinariamente satisfactorios. Entre unas cosas y otras no me ha dado tiempo a "documentarlos", pero desde luego son de los que perduran de por vida. Sueños hechos realidad, ahí es nada. Quizá vaya desgranando alguno más adelante.

Llegados a este punto tengo la impresión de que en este lugar es imposible no tener buenas experiencias. Especialmente la gente es la razón por la que esto es especial.

Lo bueno, si poco, dos veces bueno; pero también dos veces poco.

De todas formas he sacado cosas positivas de las circunstancias adversas. Creo que es lo menos que puedo hacer en agradecimiento.

다녀어겠습니다!

Corea 2010 - Entrada 4

2010-04-01T10:48:00.004+02:00

Hoy ha hecho un poco de frío, no termina de subir la temperatura. Estaría bien que lo hiciese durante estos días y con suerte ver florecer algún árbol. Me he sentido muy cómodo de nuevo en el metro de Seúl, una sensación que algún día describiré porque me resulta muy especial.

He visitado el Museo Nacional de Corea, donde lo que más me ha impresionado ha sido su arquitectura.

Dentro me ha encantado la sección dedicada a la caligrafía, una de las cosas que más me atraen. Arte y cultura íntimamente relacionados.

La anécdota ha sido encontrarme con medallones auténticos de los "amengosa", los agentes secretos de la antigüedad, protagonistas de un cómic coreano que tengo -la imagen del comic la he pillado por internet y no es la original-.

Por cierto que no he podido resistir la tentación de comprar otro cómic en coreano, siempre buscando un nivel apropiado para mí. Ojalá acierte con esta historia didáctica de aventuras para niños...

Corea 2010 - Entrada 3

2010-03-31T14:55:00.002+02:00

Hoy he tenido una experiencia de lo más extraña y, a su manera, enriquecedora. Me he visto obligado a visitar un hospital por mi estado de salud -que ahora está mejorando-, y allí he vivido en mis doloridas chichas un sistema sanitario puramente capitalista.

Dios bendiga a Obama.

Nada más pedir asistencia, me han requisado el pasaporte -para asegurar el pago posterior-, te piden 10.000 wones -unos 7 euros- como depósito de una tarjeta que le sirve de identificación a tu acompañante -para flipar-, y un cartel te avisa de que es obligatorio ir con alguien que te avale; ya se sabe, si palmas no es legal que te saquen la VISA de la cartera y la pasen por la máquina.

Aquí si no pagas, no te puedes ni morir.

El trato, la diligencia y la profesionalidad han sido impecables, eso desde luego. Tampoco el precio final era tanto como temía, así que después de todo la cosa ha ido bien, tratamiento incluido.

Por cierto que las pastillas te las dan como ya había visto otras veces, fuera de su caja, en bolsitas de plástico individuales, y las justas para lo que dura el tratamiento. Al parecer así es costumbre aquí para los medicamentos recetados, no así para los de libre adquisición, los cuales te vienen con tu cajita y tu prospecto.

Tenía intención de hacer bastantes fotos en este mi tercer viaje a Corea, pero los acontecimientos no me están dejando tiempo de preparar las cosas. Espero que a partir de mañana pueda controlar mejor la situación.

Corea 2010 - Entrada 2

2010-03-31T06:57:00.001+02:00

Si hay algo que marca la diferencia entre Corea y otros países, es la exigencia. Aquí todo el mundo se exige mutuamente, o mejor dicho, todos esperan auto exigencia de todos.

Cuando te prestan un servicio te das cuenta de ello. En las tiendas, en los restaurantes... siempre se esfuerzan por hacerlo lo mejor posible y ofrecer un servicio de calidad. El cliente, más que agradecerlo, lo da por hecho. La contrapartida es que a ese cliente le toca hacer lo propio en su trabajo.

Por eso quien más agradece esta exigencia es el turista, porque se aprovecha de la diligencia de los demás y sin embargo luego no tiene que hacer lo mismo.

Trabajar aquí es muy duro, no ya sólo por esta exigencia, sino también por el trato que normalmente reciben -y aceptan- los empleados. Aunque esto es otra historia.

Corea 2010 - Entrada 1

2010-03-30T05:43:00.002+02:00

Desde un teclado de extraña configuración, en coreano, y encima conectado a un Mac, iré contando como pueda lo que más me llame la atención de este viaje a Corea. Las peculiaridades no se detienen ni para escribir en internet.

El viaje ha sido duro pero menos que otras veces. Sin embargo, ciertos problemas de salud amenazan el disfrute pleno de mi estancia.

Estoy encantado con mi familia y con este lugar, así que al menos tengo ese alivio.

Hace buen tiempo, si acaso un poco de frío, pero no tanto como para impedir pasear. Estoy deseando visitar algunos de los sitios que me había propuesto ver, como las islas artificiales del río Han, o algún museo.

La barrera del idioma es de las cosas que más me hunden, una vieja frustración a la que no me acostumbro. Quizá mi cuñado tenga razón y debería centrarme en el inglés, así al menos podría hablar con algunos coreanos. Le haré caso y lo tendré como prioridad, dejando al coreano en segundo lugar; aunque eso será cuando vuelva, aquí no puedo dejar pasar la oportunidad de progresar algo en el idioma local.

Ah, y tampoco puedo dejar el español o no podré floodear en los foros. xD

La creatividad precede a las reglas

2010-03-24T17:14:00.006+01:00

A veces uno cae en el error de pensar que las reglas son el origen de las creaciones. Quien tenga vocación de abogado del diablo dirá que creaciones y reglas nacieron al mismo tiempo, que junto con los hechos surgieron las leyes, y que estas existen con independencia de que hayan sido bien interpretadas.

Pero no. Las leyes modelan la realidad para poder representarla mediante esquemas mentales más o menos universales, como los lenguajes naturales o las matemáticas. Al modelar se proyecta, se llevan los significados de un espacio a otro, nunca por completo equivalentes, distorsionando la semántica en un intento de traducirla. Y las traducciones no existen rigurosamente hablando, sólo existen las aproximaciones.

Una vez discutí con alguien la función de la Real Academia Española. A mi interlocutor le llamaba la atención que yo dijera respecto a cierta palabra que la RAE estaba equivocada, cuando es la RAE la que, según él, dicta las normas del lenguaje. Sin embargo yo contaba con ventaja, puesto que ya había oído con anterioridad este tipo de críticas a interpretaciones concretas de la RAE.

Y ciertamente la RAE puede equivocarse, ya que el lenguaje es anterior a las reglas, pertenece al pueblo -que no al populacho- y la institución sólo actúa como "cronista". La RAE no dice cómo debe hablarse: cuenta cómo se habla.

Lo mismo es aplicable a otras áreas, digamos la música. Las reglas de la armonía son útiles para ahorrar trabajo a quienes busquen recetas rápidas, pero la creatividad, la belleza y el arte son anteriores y por tanto no están sujetas a ellas.

Incluso los videojuegos sufren este tipo de confusión. Un medio que acaba de nacer y ya hay gente que cree que aquí también las reglas preceden a la creatividad. Afortunadamente, los creativos no están por la labor de adorar a Mario por los siglos de los siglos. Lo cual no quiere decir que Mario no pueda existir por los siglos de los siglos.

Existen dos clases de críticas, a propósito de este tipo de obras. Las destructivas y las constructivas; con estas últimas no me refiero a las que proponen mejoras, sino a otro enfoque que después describiré.

Una crítica destructiva es aquella que parte de un pre-juicio, concretamente de cómo debe ser algo según unas supuestas reglas, y a partir de ahí resta valor a lo criticado conforme detecte carencias respecto a su "plantilla". Cuanto menos se reste, mejor se valora. Los aspectos adicionales que el crítico perciba serán meros correctores de la valoración global.

Una crítica constructiva, por el contrario, parte de un lienzo en blanco donde se van añadiendo los valores de lo criticado. Cuanto más y mejores valores se añadan, mejor será la conclusión. Este enfoque tiene la ventaja de que uno no se limita por las reglas, estando en su lugar abierto a descubrir aspectos nuevos no escritos, por lo que se valoran con mejor actitud.

La crítica destructiva puede servir para un examen, pero no para valorar un obra creativa, donde las reglas no dictan nada, sino que sólo describen -si no tienen errores- lo que los creativos han hecho hasta ahora.

Quién sabe qué harán mañana.

Dragon Ball Z Budokai Tenkaichi 2

2010-03-07T12:16:00.008+01:00

Plataforma: PlayStation 2

Editora: Atari / Bandai Namco

Año: 2006

Pegi: 12+

Género: Lucha

Mola: Sí

Nunca he entendido el género de la lucha. Siempre lo he visto como un mero pim-pam-pum desenfrenado sin margen para pensar ni para saborear las escenas.

Pero no hay género, por poco que me guste, que no tenga algún título que me deslumbre. Y en el género de la lucha esa excepción es Dragon Ball Z Budokai Tenkaichi 2.

Estoy incapacitado como entendido en el género, pero quizá por eso mismo los aspectos que me cautivan de este juego sean significativos en algún sentido. Quién sabe.

Las hostias

Se trata de un juego de lucha ambientado en el conocido anime, por el que desfilan 120 personajes contando sus cambios de forma, magníficamente representados, con escenarios, menús y opciones que recrean muy bien el estilo de la serie, quizá con la única excepción de la música como aspecto algo flojo.

Pero lo mejor es la lucha en sí, como debe ser. El combate se ha diseñado desde la base de un auténtico 3D, en lugar de ser una adaptación del 2D. El control facilita mucho que el rival sea el pivote de rotaciones y traslaciones. Tienes los medios necesarios para hacer cosas como marear al contrario girando a su alrededor. Un control así de ágil sólo la había visto en Zone of the Enders, otro acertado enfoque de lucha tridimensional.

Entre otras acciones, puedes marcarte vertiginosas carreras volando, en las que si manejas bien los combos, consigues ataques demoledores.

Sin embargo dicho control hay que conocerlo, y aunque no es difícil, requiere algo de memoria y habilidad. Por eso viene fenomenal que traiga un completo tutorial clasificado por técnicas. A pesar de todo, tras un tiempo sin practicar lo pasarás mal cuando vuelvas a la carga.

Y si juegas mucho prepárate un spray de “3 en 1” para tu pulgar derecho. Yo no lo hice y me costó una tendinitis; palabra. No es que haya que aporrear botones al tuntún... hay que aporrearlos con conocimiento de causa, pero hay que aporrearlos.

El juego tiene 16 escenarios, algunos con efectos naturales y de otros tipos que afectan a los combates y que pueden ser desactivados. No hay una gran interactividad con los entornos, que son sólo modestamente destructibles, ni tampoco son grandes -esto hace un tanto inútil un minijuego de localización del rival que se da durante los combates-, pero dada la riqueza jugable de base, no se echa en falta mucho más.

Aquí no hay varias rondas por combate, sino sólo una algo más larga de lo habitual en estos juegos, lo cual se agradece porque permite recrear mejor las luchas. Por supuesto, siempre puede salirle a alguien un combate perfecto y acabarse en un momento, pero no es la tónica si luchas en niveles de dificultad apropiados para ti.

Durante los combates nos encontramos con varios indicadores que deberemos llenar, ya sea cargando energía o simplemente dejando pasar el tiempo, para poder realizar acciones especiales. Contribuyen a equilibrar los combates y los hacen más emocionantes, convirtiéndose casi en un minijuego paralelo.

En varios modos de juego puedes elegir luchar con relevos seleccionando cualquier combinación de personajes, de 1 a 5, sin tener que estar equilibrados los bandos. Comienzas con uno de ellos y puedes cambiarlo por el otro si la cosa se pone chunga, lo típico.

Los modos de juego

Si la base de un juego no es buena, los modos extra no aportan nada. En este caso la base es excelente y por eso se agradecen. Pero es que además estos modos de juego resultan ser muy afortunados, de manera que mejoran bastante el conjunto.

Por un lado nos encontramos con un modo historia -o mejor dicho “historias”- que incentiva luchar siguiendo arcos del anime y otros inventados, intercalando sencillas escenas de ambientación. Que nadie se haga ilusiones, son meras pinceladas que sólo pretenden que encadenes peleas con cierto transfondo.

Por otro lado tenemos los torneos -que deberían ser obligatorios en este género-, donde destaca el Torneo Mundial por la conocida regla de que pierde el que toca suelo fuera del ring.

Finalmente están los numerosos desafíos tipo pagoda, combates contra una sucesión de rivales de dificultad creciente. Algunas selecciones serán muy sugerentes para los fans de la serie. Tus mejores resultados quedan clasificados por la dificultad elegida como incentivo para superarlo. Parecerá una chorrada, pero los menús de esta sección están bien diseñados a pesar de ser simples, y le dan un aire... chulo -se aceptan sinónimos.

Las habilidades

Otro aspecto potenciador son los añadidos a la jugabilidad, especialmente las habilidades, que aquí se llaman Objetos Z. Proporcionan una faceta rolera que incentiva gratamente la longevidad del juego.

Puedes ganar o comprar estos objetos y configurar tu personaje para hacerlo realmente poderoso o, simplemente, adaptarlo mejor a tu estilo. Para obtener los mejores resultados no basta con atiborrar a un personaje de objetos, estos ocupan ranuras y deberían combinarse con criterio, incluso puede interesar dedicar alguna de las escasas ranuras a poderes como... añadir más ranuras.

Además, los personajes ya configurados quedan identificados por una clave que puedes compartir, con lo que si obtienes la clave de un super-mazacote que ha conseguido otro jugador con el sudor de sus pulgares, puedes añadirlo por la jeta a tu catálogo. Por Internet pululan cantidad de códigos de personajes realmente espectaculares.

Recuerdo que me hice un Trunks que me permitía encadenar una y otra vez mis ataques favoritos. No pienso compartir la clave del personaje. Mi tendinitis me costó.

Aunque tengas un personaje “tuneado”, no tienes por qué jugar siempre con él así. En cualquier momento puedes elegir jugar con el original sin perder la versión configurada.

Los objetos están clasificados por tipos y algunos afectan a otras facetas del juego fuera del combate. Para rematar su aprovechamiento, puedes incluso mezclarlos; si encuentras combinaciones adecuadas puedes obtener nuevos objetos.

También tenemos la parte de la biblioteca, donde coleccionar fichas de personajes de la serie que desbloqueas con tus progresos, además de la música. Otro aliciente que dice mucho de la voluntad de los desarrolladores por agradar a los fans del anime.

Para finalizar los añadidos, decir que el juego es altamente configurable, desde los controles hasta las cámaras, pasando por casi todos los parámetros del combate.

Cómo lo presentan

El título exhibe magníficos gráficos cell-shading que representan muy bien los diseños originales y los efectos de luces. Quizá los escenarios bajan un poco el nivel, pero siguen siendo muy buenos.

Todo se mueve con fluidez y la cámara se comporta primorosamente, cosas que se agradecen sobremanera en un juego de lucha 3D.

Los abundantes menús están bien diseñados y adornados con personajes que nos hablan y nos explican las distintas opciones. Es muy agradable navegar por ellos.

La música es el aspecto más flojo. Hay muchos temas musicales, cumplen para tenerlos de fondo, y algunos son interesantes, pero no pasan de ahí.

A pesar de no venir doblado -sí traducido y subtitulado-, no se echa en falta. Las voces originales japonesas resultan encantadoras, pudiendo elegir voces inglesas si es que queremos pillar algo al vuelo.

Para finalizar, el manual, aunque pequeño, viene en color. Otro detalle de seriedad que debería valorarse más. El libreto se centra en explicar los numerosos menús, dejando al tutorial del propio juego las explicaciones del combate.

Dragon Ball Z Budokai Tenkaichi 2 es el resultado de un inspirado diseño de luchas 3D y de un buen curro, por eso ofrece una excelente base jugable que además está muy bien aprovechada y condimentada. Uno de esos títulos que no da miedo recomendar.

Dos bandas y un listillo

2010-03-07T01:45:00.003+01:00

El otro día vi "Yojimbo", de Akira Kurosawa. Si la había visto antes no lo recordaba, salvo por el parecido a "Por un puñado de dólares", de Sergio Leone. La sinopsis es conocida: un misterioso forastero quiere sacar tajada del enfrentamiento entre dos bandas rivales.

El spaghetti-western almeriense no cuenta una historia original, sino que reconvierte la fórmula que Kurosawa adapta al cine, cosa que "Yojimbo" debería agradecer porque pedía a gritos un remake con otra ambientación. No digo que la de los samurai le siente mal, pero sí que la del oeste le sienta mejor, especialmente tal y como la trata Leone.

Antes he hablado de fórmula adaptada por Kurosawa porque tampoco la historia del japonés es totalmente orinal. Hay varias posibles fuentes de inspiración anteriores. De todas formas para mí son anecdóticas, porque es Kurosawa quien conforma un magnífico guión para plasmarlo con el lenguaje del cine. Una historia a la altura de los relatos literarios más grandes.

Aunque "Yojimbo" es una película de culto, me quedo con "Por un puñado de dólares". La película de Leone tiene un dramatismo, unos personajes y un encanto que me conquista. Y no es porque sea un cine un poco más moderno (pese a la escasa diferencia de tiempo entre las dos películas), sino porque me conmueve más.

Una cinta espectacular, más moderna y también basada en la misma idea, es "El último hombre", de Walter Hill.

Para mí es una película infravalorada. Lo que ocurre es que caricaturiza los papeles y los sucesos, sin pretender equilibrar otros aspectos, lo que le da mucho protagonismo a las escenas de acción (tremendas, por cierto). Pero la película tiene muy claro lo que quiere contar y cómo lo quiere contar. Lo demás ya lo habían dicho Kurosawa y Leone.

Las tres recomendables. "Yojimbo" aporta la satisfacción de estar viendo una historia original (en el cine), "El último hombre" se desinhibe y ofrece la mejor acción, y "Por un puñado de dólares" proporciona la mayor carga dramática.

Controlar la mente

2010-02-21T12:39:00.002+01:00

En la época en la que me dio por las religiones, cayó en mis manos un libro llamado El libro tibetano de la vida y de la muerte, una interpretación del budismo adaptada a occidente, especialmente a EEUU.

Me vino como anillo al dedo durante la carrera, entre otras muchas cosas porque me dio a conocer la meditación y la meditación en acción, lo cual, con suficiente práctica, ayudaba a estar concentrado.

Según este texto, meditar no consiste en el clásico de "dejar la mente en blanco", sino en no aferrarse a los pensamientos que inevitablemente nos sobrevienen. Se trata de dejarlos pasar tantas veces como haga falta, sin recrearnos en ellos y sin enojarnos con nosotros mismos por haberlos dejado entrar en nuestra conciencia.

Este ejercicio a la larga ayuda a tener control sobre nuestra mente, porque nos facilita elegir los pensamientos y, por consiguiente, también repercute sobre nuestro estado de ánimo, ya que es imposible pensar en algo positivo y sentirse mal al mismo tiempo.

Pero podemos ir aún más allá y extender la práctica de controlar la mente a las acciones diarias. La fórmula es bien conocida: concentrarse en lo que se está haciendo, lo que el libro llama meditar en acción.

Si por ejemplo nos estamos lavando las manos, debemos estar concentrados en eso. Una manera de evitar que nos asalten otros pensamientos en una acción tan asimilada, consiste en fijarse en los detalles, observando cada movimiento de nuestras manos.

En la vida diaria, durante buena parte del tiempo dejamos que nuestra mente se comporte como un caballo salvaje, el cual nos lleva caprichosamente hacia donde quiere. No podemos dejar que nuestra concentración y nuestro estado de ánimo sean caprichosos, debemos controlarlos. Porque además, abandonarse al descontrol es dejar que nuestra mente se vuelva cada vez más salvaje y más difícil de encauzar.

La meditación y la meditación en acción son formas de practicar el control mental, de hacer que nuestra mente vaya por donde nosotros queramos, que se concentre en lo que nosotros queramos y que nos haga sentir lo que nosotros queramos.

Pero esto sólo funciona cuando el control es práctica habitual, para que llegado el momento, al enfrentarnos a retos importantes, la mente ya esté domada.

Al principio no se ven los frutos, pero poco a poco, cuando tiende a convertirse en hábito, los beneficios son muy agradecidos.

Aprender idiomas de oreja

2010-02-14T20:35:00.021+01:00

Quiero decir que los idiomas entran por el oído, no que se aprendan gratis.

Por mucha memoria fotográfica que tenga uno, la asimilación de las palabras es más auditiva que visual. Por eso cuando se tiene dificultad para identificar los sonidos de un idioma concreto, su aprendizaje se complica más de la cuenta.

Es un problema que los educadores no quieren reconocer. Pero para caer en ello sólo hay que darse cuenta de que al igual que existen aptitudes innatas que facilitan el aprendizaje de idiomas en algunas personas, también existen dificultades innatas.

No tiene nada que ver con la capacidad para oír. De la misma manera que un daltónico, pese a que pueda ver nítidamente, tiene dificultades para identificar determinados colores, un daltónico auditivo tiene dificultades con los sonidos. Estas limitaciones son más frecuentes de lo que parece, lo que ocurre es que hay distintos grados de afección y no todo el mundo es consciente de hasta qué punto le condicionan.

Pasa lo mismo en la música, aunque en este campo sí está reconocido el problema. Lo llaman no tener oído. ¿Por qué no se reconoce esto abiertamente en el campo de los idiomas y se desarrollan métodos específicos de apoyo? En la música quieren ser elitistas y no están por la labor, pero eso no tiene sentido en los idiomas.

¿Y qué se puede hacer además de practicar y practicar? Ahí está la gracia, en que hay que calentarse la cabeza y buscar métodos que enfoquen la práctica de manera adecuada. Y por lo pronto, reconocer la existencia del problema del que hablamos. Un clásico entre los estudiantes de inglés, y no digamos de coreano.

Recuerdo que planteé mis recelos sobre mi capacidad de listening en una academia de inglés. La secretaria lo resolvió rápidamente:

"¿Puedes oírme? Pues entonces ya está."

Vale. ¿Pero es recomendable el mismo método estándar ante una dificultad especial no contemplada al diseñarlo? Está claro que no.

Aunque todos hemos aprendido un idioma materno, las condiciones han sido muy diferentes a cuando uno aprende un idioma extranjero de adulto, además de que en los niños el cerebro tiene especial predisposición a absorber un primer método de comunicación.

Me acuerdo de cuando estudiaba japonés. Era el idioma con el que más rápido progresaba. En apenas un año tenía casi el mismo nivel que de inglés (aunque mi nivel de inglés es bajo hablamos de años de estudio).

Y todo porque la fonética del japonés es sorprendentemente parecida a la del español. Ambos idiomas coinciden en que tienen cinco vocales que suenan casi igual (qué importa que te noten el acento si te están viendo el careto de guiri), y las sílabas se pronuncian marcando su separación más que en otros idiomas, a lo que hay que añadir un conjunto de consonantes relativamente reducido.

Si alguien te dice despacio a ti, hispanohablante, una palabra en japonés, identificas los sonidos sin problema y puedes repetirla. Si te la dicen en inglés o en coreano, depende.

El resultado es que el aprendizaje fonético del japonés es rapidísimo, algo vital para retener y ampliar vocabulario, que es la esencia de cualquier idioma. Es más, los hispanohablantes incluso tenemos la suerte de que el criterio internacional de romanización del japonés (cuando se escribe con nuestro alfabeto), coincide casi siempre con nuestra pronunciación. Una "U" se pronuncia siempre [u], y no [a] ni [iu] ni nada raro.

(El coreano se transcribe con criterios más propios de la fonética inglesa, con lo que de entrada no sabes muy bien cómo se pronuncia una palabra que lees por primera vez transcrita. Por eso en este caso lo mejor es aprender el sistema de escritura cuanto antes, que afortunadamente es más sencillo de lo que parece.)

Esto es una muestra de que identificando los sonidos sin especiales dificultades, el aprendizaje de un idioma es más eficiente. La ventaja nace en el vocabulario y se extiende a la gramática, que por arrastre se aprende también más rápido.

A pesar de que yo estudiaba y practicaba el listening inglés más que mis compañeros de academia, los progresos eran ridículos al lado de los suyos. Algunos alumnos se incorporaron a las clases más tarde, apenas estudiaban y cuando abrían la boca te echabas las manos a la cabeza, de lo mal que pronunciaban y de las barbaridades gramaticales que soltaban. Pero oye, luego mi sensei inglesa les hablaba despacio y se enteraban, cuando yo seguía sin pillar ni jota. Les odiaba.

Estudiando japonés la cosa era diferente. Cuando mi sensei japonés hablaba despacio entendía prácticamente todo, sólo era cuestión de estudiar para conocer las palabras. Como aquello me motivaba, me volví un empollón y el odiado era yo.

Por azares del destino tuve que dejar mis estudios de japonés para centrarme en la práctica del sufrimiento en su estado puro, esto es, estudiar coreano. Pero eso es otra historia que merece un llanto aparte.

En definitiva, los educadores deberían reconocer este tipo de problema y buscar soluciones. El estudio de un idioma extranjero es algo difícil, sobre todo si lo haces en un país donde no se habla esa lengua, y sería muy útil un método que se centrara en ayudar en la identificación de sonidos.

Uno no importa, sólo importan todos

2010-02-08T21:07:00.006+01:00

La tradición es sabia, como el diablo, y al igual que él puede tomar muchas formas. El sistema social imperante es una de ellas.

En la historia de Metal Gear Solid 2 el código "S3" significaba "Selection for Societal Sanity", un sistema psicosociológico de los Patriots para inducir líneas de conducta en los humanos. Los personajes que intervenían en la trama eran simultáneamente ganchos y víctimas de un complot que les sobrepasaba.

Una magnífica caricatura, en clave de ciencia-ficción, de la sociedad actual. Hipotecas, comodidades, impuestos, clases sociales, televisión... piezas de un engranaje que, a diferencia del sistema S3, nadie ha creado, pero al que todos contribuimos. Un ente con vida propia, donde las personas son meras células.

Es difícil saber cuales son sus fines últimos porque eso equivaldría a conocer cómo funciona. Sólo sabemos que actualiza a los tiempos modernos los fines de las tradiciones, de nuevo difíciles de comprender.

En MGS 2 había un elemento que le complicaba a los Patriots su manipulador tinglado: Internet. La caótica red de redes, estando libre de censuras, aportaba una entropía que desbordaba al retorcido sistema de los Patriots. Internet necesitaba ser controlada, filtrada, mediante un virus que se extendería por ella y que, paradójicamente, contenía en su interior los secretos de la libertad, los patrones a censurar.

En el sistema actual, al igual que en las tradiciones, uno de los mecanismos de defensa ante los individuos rebeldes es el aislamiento. Si alguien no se integra, es aislado con un doble propósito. Primero para que no contagie a otros, y segundo como castigo.

Internet, sin embargo, tiene la capacidad de poner en contacto a los aislados del mundo, superando las agrupaciones de la dimensión geográfica, que es propiedad de las tradiciones. Este nuevo escollo escapa por ahora al sometimiento de las tradiciones, que habían encontrado su máxima sofisticación en el control de los medios de comunicación, en manos de grupos empresariales. Pero aún no controlan esta nueva forma de relacionarse a una diminuta escala peer to peer, donde los flujos de información son mucho más numerosos y, lo más importante, bidireccionales.

Todos sabemos de los cada vez más frecuentes intentos -algunos con éxito- de controlar Internet. Curiosamente, cada control, al igual que el interior del virus de MGS 2, revela una aspecto de lo que significa libertad, y del que quizá no éramos conscientes. ¿Debemos dar las gracias por mostrárnoslo? No tanto, después de todo sólo nos dejarán saborearlo lo justo para saber que nos lo quitan.

Puede que la red al final también caiga sometida, pero hasta entonces, escribamos en blogs. Y comentemos en ellos.

La lluvia

2010-02-07T00:16:00.014+01:00

A nadie se le escapa que Heavy Rain es especial. Una creación especial de un creativo especial. El porqué, ya sea por tratarse de una joya, de una estafa o de cualquier otra cosa, depende de cada uno.

En mi caso se debe a que muestra el camino hacia la razón de ser del entretenimiento electrónico, la virtualización de los sentimientos, que ha alcanzado su máximo nivel en lo que esta generación -de máquinas y de creativos- puede ofrecer, siendo por ende también la razón de ser de las generaciones pasadas.

Puede parecer altivo, propio del mismo David Cage, pero si a alguien le sirve de alivio, no tiene por qué tratarse de algo bueno. La evolución también puede degenerar y llevar a callejones sin salida.

Pero no por ello deja de ser el destino, cruel o esperanzador. Los humanos somos tecnológicos por naturaleza. Desde el hueso blandido por el simio de Kubrick, hasta la nave espacial, hay escasos fotogramas.

Merece la pena echarle un ojo con algo de detenimiento a una migaja del futuro, la demo de Heavy Rain. Que por cierto, me ha encantado.

Contenido de la demo

La demo consta de tres partes jugables y un trailer. La primera parte es un breve tutorial que consiste en atravesar un callejón con uno de los protagonistas, el detective privado. La dos siguientes son escenas completas, una del detective anterior en un motel donde tiene lugar un interrogatorio y alguna posible situación peligrosa, y otra del agente del FBI investigando el escenario de un crimen.

Cada escena de las completas dura unos 10-15 minutos cada una, dependiendo de cómo se juegue. Si esta es la tónica general y, como dicen, la aventura se narra en unas 50 escenas -de las 60 totales-, el juego puede rondar las 8-10 horas. Salen las cuentas.

Presentación

Desde el menú de opciones, a los indicadores en pantalla, rezuman elegancia. Sombría, eso sí. La música contribuye a potenciar esto, perfectamente cinematográfica y muy bien integrada en la acción. Me resulta muy emotiva.

El sonido es realmente bueno, destacando la lluvia como elemento permanente para hacer mella en nuestra psicología.

Las cargas se intentan amenizar con un primer plano impresionante de algún personaje, gesticulando o simplemente girando la cabeza. Cargas que, por otro lado, no son excesivamente largas, aunque se dejan notar. ¿Cómo lo habrá hecho Naughty Dog en Uncharted para acabar con ellas? En este juego habría venido especialmente bien esta proeza.

Gráficos

Fabulosos. Es cierto que no hay otras complicaciones técnicas, como IA de enemigos o físicas complejas, pero el juego no deja pasar esta ventaja y realmente la aprovecha para centrarse en una carga gráfica tremenda. De hecho no está exento de estrés, con algunos momentos donde hay una veintena de personajes o iluminaciones complejas, tensiones que le pasan factura en forma de un breve pero apreciable tearing.

La texturas, la iluminación y el detalle de cada escena son magníficos. La recreación está tan cuidada, que cada estancia parece llena de elementos únicos. Además encontramos muchos detalles que contribuyen muy bien a la ambientación, como el humo de algún cigarrillo.

Existen filtros para difuminar y no a todas las texturas se les aprecia granulación, pero todo está muy bien integrado en el aspecto cinematográfico.

Las animaciones también están muy trabajadas. Por fin un juego aprovecha la menor velocidad de la acción para hacer que los giros de los personajes sean medianamente realistas, y que no parezcan robots. Los brazos, la cabeza y hasta la ropa se mueven con bastante naturalidad.

Merecen especial mención los primeros planos. Parece un motor gráfico diferente al de los encuadres más amplios (de hecho creo que es otro). Las texturas de la piel, la iluminación, los gestos... tan realistas que las expresiones dan un poco de grima, supongo que debido al uncanny valley.

Otro efecto a destacar es la lluvia, como no podía ser de otra manera. Un conseguido efecto de partículas que queda fenomenal.

Narración interactiva

Básicamente estamos ante una aventura gráfica. Pero eso, básicamente. Hay diferencias importantes que incluso nos aventuramos a enumerar:

Narración cinematográfica de casi todo cuanto ocurre.
Estructura más o menos rígida en escenas, dentro de las cuales se simula la libertad de acción.
Opciones contextuales que hacen más dinámicas -y lógicas- las acciones.
Minijuegos y QTEs muy bien integrados en la narración que amenizan o crean tensión.
Temática adulta, aunque esto es una diferencia de otra naturaleza.

Entraremos un poco más en algunos de estos aspectos.

Si presumimos una aproximación parecida a la de Fahrenheit, la clave radica en que la aventura está estructurada en escenas. El grafo que las relaciona apenas tiene ramificaciones, lo que permite controlar muy bien la trama y el ritmo. Dentro de cada escena es donde ocurre la magia, la sensación de aparente libertad que experimenta el jugador, gracias a las opciones contextuales y a los elaborados trucos narrativos.

Los QTEs son un excelente recurso para provocar momentos emocionantes y vistosos cuando se usan bien, y en esta demo lo hacen. Desde buscar con desesperación en los bolsillos el nebulizador para el asma, hasta pelear por toda una habitación con un maleante, decididamente estos QTEs transmiten tensión. Además están muy bien integrados en lo que ocurre, por lo que no te pierdes detalle.

Algo similar han intentado en God of War III (hablo de la beta), indicando en los extremos de la pantalla los botones a pulsar, de manera que sólo con el rabillo del ojo ya sabes lo que tienes que hacer. Pero en Heavy Rain lo han resuelto mucho mejor, introduciendo con acierto los indicadores en la misma acción.

En cuanto a la libertad para actuar, podemos sorprendernos. A pesar de que la línea principal parece conducida, los detalles de libertad son abundantes. Desde los interrogatorios hasta las acciones que podemos realizar, casi siempre contemplan varias opciones. Y el orden en que las realicemos también es importante.

A veces las consecuencias son relevantes y otras son meros detalles, aunque vistosos. Pongo como ejemplo la pelea que puede tener lugar en el motel. Si salimos ilesos, Scott no tendrá marcas en la cara -aunque su viejo cuerpo se resentirá igual-, pero si hemos fallado en momentos clave de la lucha, veremos que puede llegar a tener la cara como un mapa. Y este será seguramente el aspecto que luzca en escenas posteriores, quizá con alguna tirita...

Control

El control dará que hablar, aunque a mí me gusta. Si uno lo piensa, no era algo fácil de resolver. En Fahrenheit recurrieron a uno típico y tuvieron problemas con los cambios de encuadre.

Heavy Rain extiende el descaro de otras facetas suyas al control, renovándolo.

El personaje avanza pulsando R2 -hay un ligero margen de velocidad según la presión-, y con el stick izquierdo decidimos hacia dónde. Es importante hacer notar que el stick es relativo a la pantalla, no al encuadre; es decir, si lo mueves hacia la derecha, el personaje mirará hacia la derecha de la pantalla, sea cual sea el encuadre.

Si sólo mueves el stick, el personaje girará el cuello y parte del tronco, regresando a su posición natural al soltarlo. Si lo haces pulsando y soltando el stick más rápido, girará el cuerpo entero en esa dirección. No hace falta hacer esto antes si vas a avanzar, pero puede ser útil en ciertos casos y no viene indicado en la demo. También puedes girar 180º manteniendo el stick hacia la espalda del personaje.

Lo que puede costar al principio es controlar la ruta que queremos seguir. Hay que recordar que no se trata tanto de girar, sino más bien de decidir hacia dónde movernos, lo cual es más directo. Es difícil a estas alturas acostumbrarse a soltar el stick izquierdo al moverse, pero este juego lo requiere; sólo hay que tocarlo para corregir la dirección, nada más.

Y además sólo cuando sea relativamente necesario, porque el juego corrige las colisiones con los obstáculos, haciendo que el personaje gire lo necesario para evitarlos. Hasta tal punto, que puedes darle una vuelta casi completa a la cama del motel con sólo pulsar R2, sin tocar el stick.

Esto puede volverse en tu contra si intentas hacer constantes correcciones con el stick para sortear obstáculos, porque no sólo no es necesario -salvo grandes desviaciones-, sino que además entras en una lucha con las correcciones automáticas.

La solución es sencilla: limita el uso del stick izquierdo a lo imprescindible. Para eso está pensado.

Hay que tener esto en cuenta también cuando quieres acercarte a un obstáculo. Si no te aproximas frontalmente a él, tu dirección será corregida para evitarlo. De todas formas no suele ser necesario estar muy cerca de los objetos para interactuar con ellos.

Por otro lado, resulta interesante el poder acompasar algunas animaciones según la velocidad con que pulsemos los botones. Algunos lo encontrarán inútil, pero es que en Heavy Rain no hay puntos de bonificación, el premio consiste en contribuir al desarrollo creíble de una película emotiva.

Doblaje

Metido en el juego, la verdad es que no me ha parecido tan flojo el doblaje en español como me lo pareció en los primeros vídeos. Con todo, el inglés es mejor.

La demo trae un saco de idiomas para el doblaje, los subtítulos y el menú, que pueden combinarse como uno quiera. Buenas noticias para los que preferían el doblaje en inglés. Lo mejor es que aunque elijas este doblaje, las opciones de los diálogos durante el juego se muestran en castellano, a no ser que elijas los subtítulos en inglés.

Estas cosas nos recuerdan que estamos ante una producción grande y cuidada. Algo que no es tan habitual como sería desable.

Agítese antes de jugar

David Cage decía que este juego debía jugarse sólo una vez para mantener íntegras las primeras sensaciones, en lugar de mezclarlas con experiencias diferentes.

Me parece un poco exagerado pero entiendo el motivo. Se trata de jugar a rol, de interpretar un papel, más que de probar por probar, o de medir lo cafre que te dejan ser. Para eso ya están otros juegos.

Hayao Miyazaki decía esto mismo incluso de las películas. No era partidario de verlas una y otra vez escudriñando en ellas. Él prefería dejar que la primera impresión permaneciera en el recuerdo.

Pero claro, las pelis no cuestan 70 ñapos.

En cualquier caso, y aunque Heavy Rain no venga con un manual para reeducar nuestra forma de jugar, está claro que habrá que hacerlo con la mente clara, libre de prejuicios, deseosos de encontrar algo diferente, y dispuestos a no indignarnos cuando lo hagamos.

Este pequeño fragmento del futuro merece un trato... especial.

La nube

2010-02-06T17:12:00.009+01:00

Parodiaban en Twitter a David Cage, el creador de Heavy Rain, diciendo "soy uno de los grandes artistas franceses del siglo XXI". En realidad no ha llegado a decir tanto, pero la broma no está exenta de sentido.

Aunque Cage es arrogante, entiendo perfectamente que de tener otra personalidad, un proyecto como Heavy Rain jamás habría visto la luz. No al menos como producto de primera línea.

Una producción millonaria basada en un concepto tan singular, que además es exclusiva de una plataforma, está especialmente expuesta a las críticas feroces de integristas y vándalos, entre los que por supuesto se incluyen muchos críticos mal llamados profesionales, cuanto más si se les da carnaza con polémicas.

Pero esa confianza en sí mismo, esa creatividad ingeniosa, esa capacidad para obsesionarse hasta lo paranoico, conforman en Cage un principio activo que necesariamente arrastra efectos secundarios. Toda personalidad los tiene, y la de un genio todavía más.

¿Genio? Desde luego. Y no sólo por conceptualizar una orignal -así enfocada- idea jugable, sino también por tener el ingenio suficiente para darle forma hasta hacerla real, que es lo más difícil de cualquier idea ambiciosa, con una pasión tal que encandila a inversores y fans.

No sé si David Cage será uno de los grandes artistas franceses del siglo XXI, pero me encantaría que así fuese. En cualquier caso espero que sus enemigos no se den cuenta de que, en el fondo, su personalidad es más delicada de lo que parece.

Mientras tanto, disfrutemos de él.

Se acercan intervalos nubosos con posibilidad de chubascos.

Intersección de rectángulos

2010-02-04T19:12:00.007+01:00

Este es un artículo un tanto técnico que intenta explicar una idea muy simple que tuve hace años, cuando hacía pinitos programando como aficionado juegos en entornos arcaicos.

La intención es calcular de forma eficiente si dos rectángulos se tocan, algo que sirve para la detección de colisiones.

Consideraremos que internamente representamos cada rectángulo con cuatro números:

- Dos para las coordenadas de su esquina superior izquierda.

- Un número para el ancho y otro para el alto.

Utilizaremos una letra mayúscula para nombrar un rectángulo y una letra minúscula para nombrar su esquina superior izquierda, punto que indicaremos también en las figuras que vamos a mostrar aquí.

Así pues, queremos saber si los rectángulos A y B -al menos uno de ellos será móvil- se tocan en el momento en el que preguntemos por ello. Los dos protagonistas se presentan en la figura 1.

- Figura 1 -

El problema es sencillo, pero si uno se hace un lío acaba imponiendo un montón de condiciones, intentando contemplar todas las posiciones posibles.

Existe una forma fácil de resolverlo, cambiar el problema por otro más inmediato: saber si un punto se encuentra dentro de un rectángulo.

¿Y eso qué tiene que ver con lo anterior? Ahí está lo interesante, en que vamos a transformar el problema.

Empezamos creando un rectángulo más grande, uno que tendrá el alto de A más el alto de B, y que tendrá el ancho de A más el ancho de B, construido como se indica en la figura 2.

- Figura 2 -

Si dibujamos ahora un rectángulo que abarque a estos tres, obtenemos el rectángulo grande que buscábamos y que llamamos C en la figura 3.

- Figura 3 -

Realmente C puede calcularse de varias formas, la que he descrito en la figura 2 es sólo una de ellas. Lo importante son las dimensiones de C y que uno de los rectángulos, en este caso el A, queda en su parte inferior derecha.

Bien, pues ya hemos transformado el problema: Los rectángulos A y B se tocan si y sólo si el punto "b" del rectángulo B se encuentra dentro del rectángulo C.

No vamos a echar mano de demostraciones formales, primero porque no se me ocurre ninguna sencilla, y segundo porque es suficiente con echarle un ojo a la figura 4 para comprender la idea.

- Figura 4 -

Si movemos mentalmente el rectángulo B, observaremos que A y B se tocan sólo cuando el punto "b" está dentro de C. ¡Mola!

Implementar esto es más sencillo y eficiente que atacar el planteamiento original, puesto que la única complicación, que es transformar el problema, es también muy simple de calcular, de hecho se hace sobre la marcha.

Para ilustrarlo, muestro una implementación en Visual Basic, mediante una función que recibe directamente los cuatro datos que utilizamos para representar cada rectángulo.

Public Function intersec(x1 As Double, y1 As Double, _

ancho1 As Double, alto1 As Double, _

x2 As Double, y2 As Double, _

ancho2 As Double, alto2 As Double) _

As Boolean

intersec = x1 >= x2 - ancho1 And _

x1 <= x2 + ancho2 And _

y1 >= y2 - alto1 And _

y1 <= y2 + alto2

End Function

El rectángulo grande no se almacena, sino que sólo se calcula en las expresiones de comparación y luego se desecha. Después de todo es un rectángulo auxiliar que no tiene más utilidad que esa.

Puede observarse que las operaciones utilizadas son pocas y rápidas.

Una implementación muy eficiente en C podría hacerse mediante una macro, que también recibiría los datos de representación directamente:

#define COLISIONAN(x1, y1, ancho1, alto1, x2, y2, ancho2, alto2)

((x1)-(ancho2)<=(x2) && (x1)+(ancho1)>=(x2) && (y1)-(alto2)<=(y2) && (y1)+(alto1)>=(y2))

Y esta es otra implementación en C, esta vez esperando recibir los rectángulos en estructuras que almacenan sus datos de representación:

#define COLISIONAN_EST(est1, est2)

((est1).x - (est2).ancho <= (est2).x &&

(est1).x + (est1).ancho >= (est2).x &&

(est1).y - (est2).alto <= (est2).y &&

(est1).y + (est1).alto >= (est2).y)

En fin, no es una idea especial y seguramente carece de utilidad con las librerías actuales, pero me hacía ilusión exponerla para quien le pueda interesar, además de ser un pequeño homenaje a una época en la que un pixel era un mundo.

Esteganografía recursiva

2010-02-02T19:56:00.018+01:00

No fueron los primeros, pero 500 años antes de Cristo los budistas decían que el mundo de las percepciones era una ilusión tras la que se escondía la realidad, a la cual estábamos conectados desde lo más profundo de nuestras conciencias.

Según esta forma de pensar todos formamos parte de una colosal unidad de la que nunca nos separamos, a pesar de las ilusiones de este mundo.

Incluso desde esta fraternal naturaleza última del ser humano, la felicidad en el mundo aparente sólo es posible desde el egoísmo, dado que la vida se mueve por conflictos que no son resolubles, sino sólo cambiantes. La libertad de un individuo se interpone en la de otro y la convivencia pacífica resulta ser una utopía.

La realidad virtual es una opción a valorar como acercamiento a la auténtica libertad. Sería interesante una virtualización donde cada uno pudiese hacer uso de su libertad en el sentido más amplio. La interacción virtual con los demás sería lo de menos mientras no hubiese conflictos.

Pero nadie querría sustituir su vida por una virtualidad que no fuese creíble, casi indistinguible de la realidad.

Ese "casi" es la salvación. Porque tampoco nadie querría dejar de estar conectado con la realidad; después de todo, cualquiera temería que la virtualización degenerase en pesadilla. Y por supuesto, el "casi" debería ser muy sutil o la virtualidad perdería sentido.

Así pues, el escenario sería el de un mundo "virtual" donde sólo un hilo de nuestra conciencia permanecería conectado a la realidad, ahora habitada por una humanidad durmiente que se desconoce.

Espera, ¿no es ese el mundo según los budistas?

Hágase

2010-02-02T18:52:00.003+01:00

Comienzo una nueva andadura, en este caso de blogger, como siempre, con la ilusión de un proyecto idealizado.

Me gustaría hablar aquí de videojuegos, de Corea, de cine, del oficio de "ser humano" y de muchas otras cosas. Espero que la constancia y el ingenio me iluminen, a ellos me encomiendo.

Por pura evocación, sin justificación racional, este momento me abstrae a una imagen como esta:

Mmm... No, ni idea de lo que significa.

Supongo que las entradas saldrán mejor cuanta más sinceridad se ponga en ellas, así que me imagino que para que esto funcione habrá que escribir a corazón abierto.

No quiero terminar sin dar las gracias a los que me han dado un empujoncito para iniciar el blog: la lluvia, el tedio de estudiar 한국어 ("coreano", y de camino lo pruebo aquí) y blogger.

Seguiremos en contacto.